氯碱工业是基本化学工业，它生产的烧碱广泛应用于纺织、造纸、冶金、有机和无机化工等众多工业部门。氯气也是一种重要的化工原料。采用电解食盐水溶液方法制取氯碱产品已经有一百多年的历史。在漫长的岁月里，有两种电解槽，即水银电解槽和隔膜电解槽曾长期共存，并驾齐驱，对氯碱工业的发展起过重要的作用。但由于水银对环境污染严重，从20世纪70年代起，这种电解槽已被逐渐淘汰。隔膜槽使用的石棉隔膜同样会对环境造成公害。离子交换膜法是对膜技术进行重大改进的一种先进的氯碱生产工艺。

长期以来，水银电解槽和隔膜电解槽都使用石墨阳极（见图1）。在电解槽运行过程中，石墨阳极会慢慢地消耗，水银电解槽每吨烧碱消耗石墨阳极4～6 kg，隔膜电解槽每吨烧碱消耗石墨阳极约6 kg。随着石墨阳极消耗变薄，阴极与阳极间距离增大，槽电压会逐渐升高。因此，运行一定时间后，需要停槽更换阳极。20世纪60年代中期，荷兰人H.比尔发明了一种以钛为基体表面涂钌的金属阳极。由于金属阳极基本上不消耗，因此，也被称作为尺寸稳定阳极（Dimensionally Stable Anode缩写DSA）。除了不消耗，因而使用寿命长外，金属阳极还具有电流效率高，氯碱产品质量好、节能、无特殊污染和维修工作量少等优点，因而受到青睐，迅速推广应用。但由于金属阳极价格昂贵，金属钌资源贫乏，供应难以保证，以及采用金属阳极时，要求电解液盐水含钙、镁离子不大于5×10，因而，需要对电解液进行严格的净化处理等原因，可以预计，在相当长一段时间内，金属阳极不会完全取代石墨阳极。