更新时间：2024-11-01 12:03
石家河古城位于天门市石河镇，距天门市城区约16公里，是迄今为止湖北省发现的分布面积最大、保存最为完整的新石器时代古城。城址平面略呈长方形，南北长1000米、东西宽900余米，面积348.5万平方米。城墙残高3～8米，墙底宽30～50米。城外侧有护城河，宽60～100米，深4～6米。古城存在年代是2600 BC-2000 BC。
它发现于1957年，年代为距今4000～4600年。遗址群总面积约8平方公里，由三房湾、谭家岭等数十处遗址构成。城外侧有护城河，宽60～100米，深4～6米。城的中心部分是谭家岭遗址，是居住区。西北部的邓家湾发现许多塔形陶器，估计是宗教用品。有几处用大陶缸相套排列成弧形，其中有的陶缸上刻有刻划符号，估计与宗教活动有关，包括猪、狗、牛、羊、鸡、猴、象、长尾鸟、龟、鱼等陶塑，还有成百件人抱鱼像，显然是一处宗教活动中心。西南部的三房湾遗址发现大量的红陶杯，达数十万件之多。该遗址群的文化遗存从相当于大溪文化阶段开始，经屈家岭文化至石家河文化，形成了一个基本连续的发展序列。
让人惊叹的长江流域辉煌的文明，竟然还有那么多让人们足足陌生了三千年之久的谜！在三星堆史前古城发掘的同时，长江中、下游也同时发现了石家河、良渚两大史前城市群，并且时间比三星堆古城更早，同样辉煌灿烂，让人目不暇接。
2023年3月，湖北省文物考古研究院公布最新考古成果，首次确认石家河古城由内城、城壕、外郭城构成，面积近350万平方米，为长江中游同时期最大的古城，同时还新发现了古城的水利系统。为进一步研究石家河古城及长江文明进程，提供了全新的重要材料。
公元前3000年汉水流域，先人们就在今天的湖北省天门市石河镇北，建起了规模宏大的古城。这个南-北、东-西各有一千多米、呈不规则长方形的石家河古城，面积竟然高达120万平方米，是我国发现的同时代古城中面积最大的城。而千余年后的商王朝早期都城，被称为汤都西亳的考古发掘出来的堰师商城，面积也不过才190万平方米。
然而1000多年后，与三星堆古城一样的命运，这座史前古城突然被废弃，直到西周时期，才有人居住，并筑有小小的土城堡。而这座史前巨城，就在历史中消失得无影无踪。
这座史前巨城之大，让人目瞪口呆，仅现存的城垣西边的壕沟宽就有60至80米，可以想象当时的城高池深，有着良好的防御能力。废城遗址中还考古发掘出许多让人感兴趣的地方，城内有着巨大的宫殿或宗庙等特殊用途的大型建筑，考古学者认为这是祭祀或其它宗教仪式有关的建筑。
紧邻的土坑中出土了数千件陶塑动物和人像。5000多件动物有家养的猪、羊、牛、鸡、狗，也有野生的象、猴、兔、狐狸、狼、虎；有天上飞的长尾鸟、短尾鸟、猫头鹰和野雉，有水中游的大嘴鱼，甚至还有滩涂地上爬的龟鳖。
双膝跪坐的人像，大多是头戴浅圆帽，身着长裙，头后挽髻，奇怪的是他们左手托鱼尾、右手按鱼头，显得端庄而虔诚，只有个别似蹲踞或摆动手臂舞蹈的状态。数量达200多件的陶塑人像，他们在进行宗教祭祀，或是先民们艺术生活的体现？
遗址中的一个陶罐上面刻画着一个神奇的人物，头戴花翎帽，身着短裙，脚穿长筒靴，右手高举着大钺，从形态看俨然是一位王者和统帅形象，服装与巫师的服装截然不同。从中可以看出，城中主要住的人就是贵族、巫师和武士。
当然城中也少不了许多手工业工匠，巨城内也有许多甚至让考古家们也弄不明白的器物，比如城内西南部的土台上，有大量红陶杯堆积，数量达数十万件之巨，质地粗糙的红陶杯且不宜日常使用，似乎不是为了与别的地方进行交换的专业化大规模生产，是用于宗教宗教或是其它什么用途呢？[制盐工具？]
还有城东的蓄树岭，许多按一定规律摆放的大型项目陶缸，缸体上有着三种刻画符号，分别体现农业、军事和祭祀活动主题，有什么用途，是否体现《左传》说的“国之大事，在祀与戎”？
有大量工匠存在，所以不出产玉和铜的石家河，发掘出许多雕工细腻、造型别致的人面形、龙形环、凤形环和蝉形精美玉器，出土过孔雀石等品位较高的铜矿石，出土过残铜片，说明石家河古城与外地存在着三星堆古城类似的贡纳或贸易关系。
相邻石家河古城的地区，同时还发现6座古城，有面积20万平方米的荆门马家垸城，也有5-8万平方米的小城，学者们据此判断，石家河文化已经出现呈金字塔结构的酋邦制国家形态。