多年生草本，通常低矮，具短而粗的根状茎。叶均基生，具柄，叶片卵形或椭圆形，具羽状脉。聚伞花序腋生，1至数条，有2苞片，1-2回分枝或不分枝，有少数或1朵花。

花萼通常辐射对称，5裂达基部（裂片线状披针形，稀卵形），稀左右对称，3裂达或近基部。花冠蓝紫色或白色，筒粗筒状，檐部比筒长，二唇形，上唇2裂，与下唇近等长或比下唇短约2倍，下唇3裂。下（前）方2雄蕊能育，着生于花冠近基部处，花丝通常比花药短，稀较长，花药底着，通常椭圆形，稀圆卵形，有时在顶部之下缢缩，2药室平行，顶端不汇合或汇合；退化雄蕊3或2，位于上（后）方，小，稀不存在。花盘不存在。雌蕊稍伸出花冠筒之上，子房卵球形，1室，有2侧膜胎座和多数胚珠，花柱细长，柱头小，近球形。