石补天（1907一），号炼成，湖北蕲春漕家河石车盘湾人。1926年县立高小毕业后，赴武昌，1927年就读启黄中学。1925年3月入伍当兵，考入中央军校武汉分校第七期步科。1930年10月毕业，分至南京国府警卫旅任见习官。1931年在浙江嘉兴第四团任少尉，后晋升为试署中尉排长。1932年在上海“一二·八”战役中，与日军在江湾竹园墩激战七天七夜负伤，晋升为上尉连长。

1937年任国民革命军五十八师五二三团二营营长，率部参加上海“八·一三”之役，在太仓与日军台湾旅团激战获胜，并缴获枪械军用品二十八担之多，同年12月参加南京保卫战，固守牛首山受伤，撤退到燕子矶，以木排渡江，卧排航行，通过了日军兵舰封锁线，至仪征县上岸，扶杖跛行，长途跛涉，在宿县搭上最后一班铁甲车，从徐州转陇海路火车到开封归队，因伤较重后到武汉治疗，伤愈后参加兰封战役。此后自1938年至1945年，历任国民革命军四十师二三五团团长、七十四军干部班教育长、八十六军补充团团长，十六师四十七团团长，六十七师一九九团团长、担架兵团团长、第三战区军官总队副总队长等，在任这些军职期间，除了短期住院治疗战伤及教职外，均在战场率部与日军作战。在江西隘口战役中，固守阵地十余日，因旧伤复发，行走不便，坐在担架上指挥作战，歼灭日军多人，完成了战斗任务，官兵各晋升一级，并得赏洋壹万元。