体无鳞，小形鱼完全裸出，稍大鱼则有粗糙骨板出现，通常沿背鳍与臀鳍基底以及侧线排列为3纵行，头部及尾柄上下亦有小骨板；无眼侧完全裸出。侧线略呈直线状，有颞上枝。背鳍起点偏在无眼侧，约与上眼前缘相对。腹鳍略对称。尾鳍后缘圆形或截形。有眼侧褐色或灰褐色，或有小形暗色斑纹。

其区别于高眼鲽的主要特征是：背鳍腹鳍边缘均有坚硬状不规则的石骨数块，故名“石岗鱼”。石骨与鱼体大小相关，鱼大则石骨大，鱼小则石骨小，一般大者如蚕豆大。牙小，上下颌各一行。头小，略扁。两眼均在头的右侧。侧线较直、明显、前部微突起。有眼一侧被栉鳞、呈褐色或灰褐色；无眼一侧被圆鳞，呈银白色，有的身上和鳍上有小形暗色斑纹。

肉质近似刺黄盖鲽。鲜鱼比较耐贮藏。食法与刺黄盖鲽同。因而很受东北地区消费者欢迎。此外，石鲽鱼也是出口创汇商品。