1929年，前故宫博物院院长马衡发表了著名的《石鼓为秦刻石考》(收入《凡将斋金石丛稿》)标志着旧金石学时代结束，近代考古科学兴起。

马衡在1923年发表的《石鼓为秦刻石考》揭开了“石鼓文”研究的新帷幕。自是迄今的“石鼓文”研究可分为三个阶段：“新学初盛”(1923-1949)、“相对沉寂”(1950-1979)、“全面发展”(1980-2005)。三个时期的研究各有特色，而以对石鼓年代的争论贯穿始终。目前对石鼓文的文学研究明显薄弱；宏观考察的力度也很不足；树立实事求是的良好学风也是当前“石鼓文”研究界必须正视的问题。