更新时间：2024-09-14 14:40
硅谷（英文：Silicon Valley），位于美国加利福尼亚北部的大都会区旧金山湾区南面，是高科技事业云集的圣塔·克拉拉谷（英文：Santa Clara Valley）的别称。
在地理上，硅谷最初仅包含圣塔克拉拉山谷（Santa Clara Valley），主要位于旧金山湾区南部的圣塔克拉拉县（Santa Clara County），包含该县下属的帕罗奥多市（Palo Alto）到县府圣何塞市（San Jose）一段长约25英里的谷地。
之后逐渐扩展到包含圣塔克拉拉县（Santa Clara County）、西南旧金山湾区圣马特奥县（San Mateo County）的部分城市（比如门洛帕克）以及东旧金山湾区阿拉米达县（Alameda County）的部分城市（比如费利蒙）等地。
硅谷不是一个行政区划地名，在地图上一般不做标注。
硅谷这个词最早是由美国记者Don Hoefler在1971年创造的。它从1971年的1月11日开始被用于《每周商业》报纸电子新闻（Electronic News）的一系列文章的题目——美国硅谷（Silicon Valley，USA）。
之所以名字当中有一个“硅”字，是因为当地的企业多数从事与由高纯度的硅制造的半导体及电脑相关的产业活动，而“谷”则是从圣塔克拉拉谷中得到的。而当时的硅谷就是旧金山湾区南端沿着101公路，从帕罗奥多市（Palo Alto）经山景城（Moutain View）、森尼韦尔（Sunnyvale），再经坎贝尔（Campbell）延伸到硅谷中心、圣塔克拉拉县的县府圣何塞市（San Jose）的这条狭长地带。
后来，位于旧金山湾两岸地区包括费利蒙市（Fremont）等地的加入使硅谷迅猛地发展起来。
在开始的十几年时间里，由于记者的拼写错误，曾经它被误称为“硅胶谷”，因为硅谷这个词语还没有融合到美国文化中。
1.早期无线电和军事技术的基础
旧金山湾区在很早就是美国海军的研发基地。1909年，美国第一个有固定节目时间的广播电台在圣何塞诞生。1933年，森尼维尔（Sunnyvale）空军基地（后来改名为墨菲飞机场）成为美国海军飞艇的基地。在基地周围开始出现一些为海军服务的技术公司。二战后，海军将西海岸的业务移往加州南部的圣迭戈，国家航天委员会（美国航天局NASA 的前身）将墨菲飞机场（Moffett Field）的一部分用于航天方面的研究。为航天服务的公司开始出现，包括后来著名的洛克希德公司（Lockheed）。
2.斯坦福工业园（Stanford Industrial Park）
二战结束后，美国的大学回流的学生骤增。为满足财务需求，同时给毕业生提供就业机会，斯坦福大学采纳Frederick Terman的建议开辟工业园，允许高技术公司租用其地作为办公用地。最早入驻的公司是20世纪30年代由斯坦福毕业生创办的瓦里安公司（Varian Associates）。Terman同时为民用技术的初创企业提供风险资本。惠普公司是最成功的例子之一。在20世纪90年代中期，柯达公司和通用电气公司也在工业园驻有研究机构，斯坦福工业园逐步成为技术中心。
3.硅晶体管
1956年，晶体管的发明人威廉·肖克利（William Shockley）在斯坦福大学南边的山景城创立肖克利半导体实验室。1957年，肖克利决定停止对硅晶体管的研究。当时公司的八位工程师出走成立了仙童（Fairchild）半导体公司，称为“八叛逆”。“八叛逆”里的诺伊斯和摩尔后来创办了英特尔（Intel）公司，在仙童工作过的人中，斯波克后来成为国民半导体公司的CEO，另一位杰里·桑德斯则创办了AMD公司。
4.风险资本（Venture Capital）
从1972年第一家风险资本在紧挨斯坦福的Sand Hill路（风沙路）落户，风险资本极大促进了硅谷的成长。1980年苹果公司的上市吸引了更多风险资本来到硅谷。Sand Hill在硅谷成为风险资本的代名词。
5.软件产业兴起
除了半导体工业，硅谷同时以软件产业和互联网服务产业著称。施乐公司在Palo Alto的研究中心在OOP（面向对象的编程），GUI（图形界面），以太网和激光打印机等领域都有开创性的贡献。现今的许多著名企业都得益于施乐公司的研究，例如苹果和微软先后将GUI用于各自的操作系统，而思科公司的创立源自将众多网络协议在斯坦福校园网内自由传送的想法。
当地一直是美国海军一个工作站点，并且海军的飞行研究基地也设于此，后来许多科技公司的商店都围绕着海军的研究基地而建立起来。但当海军把它大部分位于西海岸的工程项目转移到圣迭戈时，NASA接手了海军原来的工程项目，不过大部分的公司却留了下来，当新的公司又搬来之后，这个区域逐渐成为被航空航天企业聚集区。
那个时候，此地还没有民用高科技企业，虽然这里有很多好的大学，可是学生们毕业之后，他们却选择到东海岸去寻找工作机会。斯坦福大学一个才华横溢的教授弗雷德·特曼（Frederick Emmons Terman）发现了这一点，于是他在学校里选择了一块很大的空地用于不动产的发展，并设立了一些方案来鼓励学生们在当地发展他们的“创业投资（venture capital）”事业。在Terman的指导下，他的两个学生威廉·休利特和戴维·帕卡德在一间车库里凭着538美元建立了惠普公司（Hewlett-Packard）——一个跟NASA及美国海军没有任何关系的高科技公司。这车库现已经成为硅谷发展的一个见证，被加州政府公布为硅谷发源地而成为重要的景点。
在1951年，Terman又有了一个更大的构想，那就是成立斯坦福研究园区（Stanford Research Park），这是第一个位于大学附近的高科技工业园区。园区里一些较小的工业建筑以低租金租给一些小的科技公司，今日，这些公司是重要的技术诞生地，可是在当时却并不为人所知。最开始的几年里只有几家公司安家于此，后来公司越来越多，他们不但应用大学最新的科技，同时又租用该校的土地，这些地租成为了斯坦福大学的经济来源，使斯坦福大学不断的兴旺发达。Terman在20世纪50年代决定新的基础设施则应以“谷”为原则而建造。
正是在这种氛围下，一个著名的加利福尼亚人威廉·肖克利搬到了这里。威廉的这次搬家可以称得上是半导体工业的里程碑。1953年由于与同事的分歧而离开贝尔实验室。离婚之后孤身一人回到他获得科学学士学位的加州理工学院，在1956年他又搬到了距他母亲很近的加利福尼亚山景城（Mountain View）去建立肖克利半导体实验室。在这之前的时期，尚未成型的半导体工业主要集中在美国东部的波士顿和纽约长岛地区。为了公司的发展，他特意从东部召来八位年青人，这其中就有诺宜斯、戈登·摩尔、斯波克、雷蒙德。
威廉·肖克利打算设计一种能够替代晶体管的元器件（熟知的肖克利二极管）来占领市场。但在考虑设计得比“简单的”晶体管还要简单的这个问题时他却难住了。被困难难住的肖克利愈发变得偏执，他要求对职员进行测谎，并公布他们的薪金，这些事情惹恼了大家。在1957年，那八位优秀的年轻人集体跳槽，并在一位工业家Sherman Fairchild的资助下成立了仙童半导体公司，仙童公司总部位于纽约市，主要经营照相机。
由于诺宜斯发明了集成电路技术，可以将多个晶体管安放于一片单晶硅片上，使得仙童公司平步青云。而1965年戈登·摩尔总结了集成电路上面的晶体管数量每18个月翻一番的规律，也就是人们熟知的“摩尔定律”，这一定律虽然只是由20世纪60年代的数据总结而成的，但是直到21世纪最初的那几年却依然有效。
这种事情又不断的上演，脱离控制的工程师不断的建立新的公司。1967年初，斯波克、雷蒙德等人决定离开仙童公司，自创国民半导体公司（National Semiconductor），总部位于圣克拉拉。而1968年仙童公司行销经理桑德斯的出走，又使世界上出现了超微科技（AMD）这家公司。同年七月，诺宜斯、戈登·摩尔、安迪·葛洛夫又离开仙童成立了英特尔公司。今天的英特尔公司是世界上最大的半导体集成电路厂商，占有80%的市场份额。
1981年对仙童公司来说就是恶梦的开始。这一年，设在圣何赛的芯片厂发生有毒溶液的泄漏，于是公司不得不花费1200万美元来更换土壤和监测水质。从此，公司开始走向下坡路，最终销声匿迹。但是人们不会忘记他在硅谷历史上所作出的贡献和对于开发单晶硅片的丰功伟绩，由仙童雇员所创建的公司在硅谷乃至全美国已超过百家。
地理位置优越环境优美，气候宜人，交通便利。
硅谷是全世界的人才高地，市场稳定，拥有深厚的创新环境和创新文化。
硅谷精神：允许失败，崇尚竞争，平等开放
硅谷是随着20世纪60年代中期以来，微电子技术高速发展而逐步形成的。其特点是以附近一些具有雄厚科研力量的美国一流大学斯坦福大学、加州大学伯克利分校等世界知名大学为依托，以高技术的中小公司群为基础，并拥有谷歌、Facebook、惠普、英特尔、苹果公司、思科、特斯拉、甲骨文、英伟达等大公司，融科学、技术、生产为一体。
位于硅谷附近的大学包括：
Ⅰ.斯坦福大学（Stanford University）
Ⅱ.圣塔克拉拉大学（Santa Clara University）
Ⅲ.圣何塞州立大学（San Jose State University）
Ⅳ.卡内基梅隆大学西海岸校区（Carnegie Mellon University, West Coast Campus）
以下大学不位于硅谷内，而是有助于作为研究资源和新毕业生的来源：
Ⅴ.伯克利加州大学（University of California, Berkeley）
Ⅵ.戴维斯加州大学（University of California, Davis）
Ⅶ.圣塔克鲁斯加州大学（University of California, Santa Cruz）
Ⅷ.东湾州立大学（California State University, East Bay）
Ⅸ.原黑沃州立大学（California State University, Hayward）
硅谷拥有大大小小电子工业公司达10000家以上，他们所生产的半导体集成电路和电子计算机约占全美1/3和1/6。
80年代后，随着生物、空间、海洋、通讯、能源材料等新兴技术的研究机构在该地区纷纷出现，硅谷客观上成为美国高新技术的摇篮。硅谷已成为世界各国高科技聚集区的代名词。
硅谷的产业特点包括：
1.从业人员具有高水平的知识和技能，其中科学家和工程师占较大比例；
2.增长速度比传统工业快得多，并且处在不断的变化之中，产品更新换代的周期较短；
3.研究开发费用在销售额中占的比例较高；
4.产品面向世界市场。
硅谷精神：允许失败的创新，崇尚竞争，平等开放
天然优质的自然和社会因素，使得硅谷成为创业者的摇篮，高科技创业一片繁荣，下面是一些硅谷高科技创业最火的公司：
1.Crowdtilt :帮助聚餐的朋友们更方便的支付
2.Exec：帮助解决初创企业零活儿
3.Vayable：将改变你的旅行方式
5.Postmates：让快递当天到达成为现实
6.Getaround：刚刚获得一大笔融资
7.Parse：让创建一个新的应用更简便
8.Klout：人们仍旧一直在查看他们的Klout分数
9.Yardsale：本地在线电子商务
10.Path：有声照片分享应用
2006年，硅谷总共有225300个高技术职位。以高技术从业人员的密度而论，硅谷居美国之首，每1000个在私营企业工作的人里有285.9人从事高科技业，高技术职位的平均年薪亦居美国之首，达到144800美元。
2008年，硅谷人均GDP达到83000美元，居全美第一。硅谷的GDP占美国总GDP的5%，而人口不到全国的1%。
硅谷是美国高科技人才的集中地，更是美国信息产业人才的集中地，在硅谷，集结着美国各地和世界各国的科技人员达100万以上，美国科学院院士在硅谷任职的就有近千人，获诺贝尔奖的科学家就达30多人。
硅谷是美国青年心驰神往的圣地，也是世界各国留学生的竞技场和淘金场。
在硅谷，一般公司都实行科学研究、技术开发和生产营销三位一体的经营机制，高学历的专业科技人员往往占公司员工的80%以上。
硅谷的科技人员大都是来自世界各地的佼佼者，他们不仅母语和肤色不同，文化背景和生活习俗也各有所异，所学专业和特长也不一样。如此一批科技专家聚在一起，必然思维活跃，互相切磋中很容易迸发出创新的火花。
如今，硅谷高新技术公司的创立和资金投入方兴未艾，仍然呈现出发展的趋势，同时也是世界人才最集中的地区。
深圳被公认为“中国硅谷”，其城市的发展模型参照了美国旧金山湾区（也就是真正的硅谷的所在地）。
深圳专门设有深圳高新技术产业开发区、“中国电子第一街”华强北商业区，而总部位于深圳的著名高科技公司包括华为、中兴、腾讯、比亚迪、大疆、研祥等等。
深圳拥有的著名科研教育机构包括清华–伯克利深圳学院、北京大学深圳研究生院、哈尔滨工业大学（深圳）、南方科技大学、深圳先进技术研究院、香港中文大学（深圳）、深圳大学、国家超级计算深圳中心等等。
地理位置上是指由中国科学院和毗邻的北京大学、清华大学环抱而成的一个地区。
1980年，这里办起了中国第一家IT公司（瀛海威）。以后，中关村变成了我国高科技行业，特别是IT行业的代名词。
在这个地区，科技、教育、文化与高新技术产业相连相互渗透，基础研究、应用研究、高新技术研究相互衔接，国际范畴的学术交流、商务往来以及经济合作日趋频繁。中关村具有发展知识经济的明显优势和巨大潜力，被誉为“北京硅谷”。
在中关村，共有5000人拥有博士学位，25000拥有硕士学位，180000人是学士学位。有超过8000家高科技公司，一半以上是IT产业公司。
2012年中关村示范区实现总收入2.5万亿元，企业实缴税费达到1500亿元，企业从业人员达到156万人，企业利润总额1730亿元，实现出口230亿美元，企业科技活动经费支出超过900亿元。
1947年，在印度独立以后，班加罗尔发展成重工业的中心。
众多的高科技公司在班加罗尔成功建立，使其成为印度信息科技的中心，俗称“印度硅谷”。