赤水流域的国家称为砂之国，民风剽悍，国中人多为豪杰大盗式人物，行走于整个云荒州，挖掘寻找宝藏，然后卖给天阙过来的中州人——九嶷的王陵是他们的最大目标。原本有四大部族：曼尔戈、霍图、达坦和萨其。霍图部本为砂之国最强盛的部族，但五十年前因为反抗沧流帝国统治，被彻底摧毁，残余的族人成为流浪艺人，吐火吞剑，行走云荒。

砂之国的政治体制接近于中州的游牧部落，各部族长管束着自己的子民，而新族长上任都要经过帝都的认可。沧流帝国建国后，为了控制这些马背上的民族，在砂之国建立了定居点、强制三个部落的牧民放弃游牧的生活方式，入住定居点，也剥夺了他们宗教信仰的权力。