硬判决我们一般可认为是对解调器的输出信号作有限的N比特量化，高于门限值的认为是1，低于门限值的认为是0.对于最常见的二进制来说，解调器的输出供给硬判决使用的仅限于0、1值，若接收电压幅度小于0，则解调器输出为0，若接收电压幅度大于0，则解调器输出为1。

硬判决会损失波形信号的中所包含的有关信道干扰的统计特性信息，从而影响译码器的错误概率。