苏珊·库辛小姐独居于偏僻地区，突然收到一盒装有两只人类耳朵的盒子，警方对此大惑不解，于是求教于福尔摩斯。福尔摩斯到库辛小姐家中侦查，发现原来库辛小姐有两个妹妹（莎拉与玛丽），而其中莎拉更曾与前男友吉姆·布朗纳争执，因此转向莎拉小姐问话，但莎拉小姐却称身体不适拒绝见客。福尔摩斯根据耳朵判断，其中一个死者可能是玛丽，盒子的绳结和粗盐证明凶手是一个水手，认为是布朗纳所为。最终布朗纳认罪。原来，布朗纳和玛丽结婚后，莎拉不断勾引他，导致玛丽与他离婚。他愤怒地杀死了玛丽和她的新男友，并伪装成沉船事故，割下耳朵寄回以恐吓莎拉，但因为她搬家了，恰好被搬来的苏珊收到。