更新时间：2018-04-23 09:15
《确定性的终结：时间、混沌与新自然法则》是伊利亚·普利高津创作的混沌学著作，首次出版于1996年。
在该书中，作者引导读者经历一种奇妙的智力探险——从古希腊出发，经过牛顿轨道和确定性混沌，到达量子理论与“免费午餐”宇宙学统一表述的高度。他的惊人结果包括，量子力学可以推广到用来证明时间的天然不可逆性；并进而指出，时间确实先于大爆炸。
普利高津解构了确定性世界观，但他反对纯机遇的任意宇宙思想；他认为，人们生活在一个可确定的概率世界，生命和物质在这个世界里沿时间方向不断演化，确定性本身才是错觉。
该书缘起于20世纪90年代普利高津将自己的《在时间与永恒之间》翻译成英文本的工作，这一翻译工作导致了大量理论计算和新的理论眼光，结果造成这部几乎全新的著作。
《确定性的终结：时间、混沌与新自然法则》对现代科学中某些反辩证法观点作出辩证的剖析、批判。例如辩证哲学的一个重要论断是时间无限，既没有终点，也没有始点。恩格斯对此有明确的论述。但在现代宇宙学中处于支配地位的大爆炸理论断言，时间是有起点的，大爆炸前的起点是时间之外的存在。一些肤浅的哲学家据此嘲笑恩格斯，反对辩证法的时间观。普利高津却向这种观点发起挑战。大爆炸理论把宇宙创生同起点相联系，时间从起点爆炸开始。普利高津则把宇宙创生同“比拟于相变或分叉的不稳定性相联系”，指出大爆炸是宇宙之起点，不是时间的起点，个体宇宙（包括宇宙）诞生于其中的介质即元宇宙具有时间之矢，从而为辞证法的时间观提供了初步的现代科学支持。
作者认为，时间和决定论难题，自从前苏格拉底学者以来一直是西方思想的核心。在一个确定性世界里，人们应该如何构想人自身的行为准则，这一问题反映了西方人文主义传统中存在的深刻的矛盾，这个传统强调两个方面，即知识和客观性的重要性，以及个体责任和民主理想所蕴涵的自由选择。波普尔和其他许多哲学家都指出，只要自然单纯由确定性科学所描述，人们就面临无法解决的难题。把我们与自然界分离开来，是现代精神难以接受的一种二元论。人类正处于一个转折点上，正处于一种新理性的开端。在这种新理性中；科学不再等同于确定性，概率不再等同于无知。
作者指出，我们不怕“非确定性假设”，它是不稳定性和混沌的现代理论的自然结果。一旦我们有了时间之矢，就会立刻明白自然的两个主要属性：自然的统一性和自然的多样性。统一性，因为宇宙的各个部分都共有时间之矢，某人的未来即是我们的未来，某一恒星的未来即是其他恒星的未来。多样性，以布置了鲜花的屋子为例，一方面，因为有足够的空间，也即存在或多或少达到热平衡的混合气体，气体处于分子无序状态之中；另一方面，因为有存在美丽的鲜花，它们是远离平衡态的客体，是归功于不可逆的非平衡时间过程的高度组织化的客体。任何不考虑时间这种建设性作用的自然法则表述，都不可能令人满意。
作者把科学看成是人与自然的对话，如同在现实的对话中那样，而自然给他的回答往往是意料之外的——有时候是令人惊讶的。科学引起了人类与自然之间独特和富有成效的对话，经典科学把时间限制为一个几何参量，因为它只处理一些简单问题，一旦遇到了复杂系统，它就不得不修改对时间的看法。大自然确实与产生无法预测的新鲜事物相关，“可能”的确比“实在”更丰富。人们的宇宙遵循一条包含逐次分岔的路径，其他的宇宙可能遵循别的路径。值得庆幸的是，人们遵循的这条路径产生了生命、文化和艺术。
该书作者的研究，带来了一种重要的观念变革。科学家们不断从宇宙学、化学、生物学、生态学和社会学等多个学科发现不稳定性和涨落现象，不稳定性和涨落在从宇宙学到分子生物学的所有存在层次上产生了演化模式。时间不可逆过程在人们周围频频发生，但直到普利高津，才认真尝试在物理学定律中包含这一明显的不可逆时间流。在这个过程中，普利高津改造了物理学，赋予物理学一种新的文化内涵。在艺术、医学、商业、社会科学和技术等行业，专家们都承认受益于普利高津的观点。
中译本
伊利亚·普利高津（1917—2003），比利时人。耗散结构理论创立者，1977年诺贝尔化学奖得主，比利时皇家研究院荣誉院士，美国科学院外籍院士。曾获53个荣誉学位。