这部激动人心的、严谨的第一人称叙事描述了年轻的萨利姆的命运，直到结尾处可怕地揭露了一个对他保密的家庭秘密，但这对他作为一个漂泊在外的人的整个人生轨迹是决定性的。《碎石之心》的第一句话就是一个残酷的宣言：“我的父亲不想要我。”标题引用了莎士比亚的戏剧《一报还一报》（Measure for Measure）第四幕第三场公爵的话：“生不如死！哦，碎石之心。