其显著特点是无定向或弱定向。其发育过程是：岩石中裂隙发育，将岩石切割为大小不一的碎块并发生错动；随着应变加大，碎块间位移加大，粒度变细，碎块间碎基增多，碎块细粒化加剧，逐渐被碎粒和碎粉所包围成为残留碎斑，最后岩石可全部变为碎粒和碎粉。碎裂岩系列按碎块的大小及碎基含量划分为碎裂岩化岩、初碎裂岩、碎裂岩和超碎裂岩。断层泥是一种未固结的超碎裂岩。