碗厂乡属大陆性高原山地气候，其特点是全年无夏，冬季寒冷漫长，无霜期短。多年平均气温4.6℃，1~4月平均气温-18.5℃，极端最低气温-38℃（1977年2月9日）；7~8月平均气温16.4℃，极端最高气温23℃（1998年7月31日）。农作物生长期年平均180天，无霜期年平均98天，最长120天，最短30天。年平均日照时数1865.5小时，年总辐射116.89千卡/平方厘米。0℃以上持续期150天（一般为4~9月）。年平均降水量1021毫米。

碗厂乡自然灾害主要有大雪、冰雹、滑坡等。雪灾平均每3年1遇，最严重的一次雪灾发生在2008年3月15日，降雪量达443毫米，因灾冻死大牲畜500余头（只）。

2011年末，碗厂乡辖区总人口3038人。总人口中，男性1520人，占50%；女性1518人，占50%；14岁以下760人，占25%；15~64岁2191人，占72%；65岁以上87人，占3%；人口均为彝族。2011年，人口出生率8‰，人口死亡率3‰，人口自然增长率5‰。

2017年末，碗厂乡常住人口3296人。

截至2019年末，碗厂乡户籍人口3779人。

2011年，碗厂乡财政收入32万元，比上年增长2%。

碗厂乡有农业耕地面积5500亩，以种植马铃薯、荞麦、燕麦为主。2011年，生产粮食2109吨，其中马铃薯2013吨，荞麦46吨，燕麦50吨。畜牧业以饲养生猪、羊、牛、家禽为主。2011年，生猪饲养量5094头，年末存栏1738头；羊饲养量15387只，年末存栏9800只；牛饲养量1290头，年末存栏960头；马饲养量398匹，年末存栏356匹；家禽饲养量4.5万羽，年末存栏2.5万羽。

2011年末，碗厂乡有小学4所，在校生489人，专任教师20人，小学适龄儿童入学率100%。

2011年末，碗厂乡有文化站1个，村文化活动中心3个；各类图书室3个，藏书4600余册。

2011年末，碗厂乡有体育场1个。经常参加体育活动的人员占常住人口的10.3%。

2011年末，碗厂乡有“村村通”卫星电视用户328户，入户率42%。

2011年末，碗厂乡有医疗卫生机构1个；病床3张，固定资产总值25万元。专业卫生人员3人。

2011年，碗厂乡有城镇最低生活保障户数2户，人数5人，支出6720元，比上年增长10%，月人均112元，比上年增长10%；城市医疗救助4人次，民政部门资助参加合作医疗9人次，共支出1.3万元，比上年增长2%。农村最低生活保障户数205户，人数731人，支出43万元，比上年增长50%，月人均49元，比上年增长10%。国家抚恤、补助各类优抚对象4人，抚恤事业费支出1.2万元。年末参加新型农村社会养老保险248人。

2011年末，碗厂乡有移动通信基站1座；固定电话用户5户，移动电话用户297户。

2011年，碗厂乡境内有307省道过境，全长68千米。

碗厂乡乡人民政府驻地在清代曾建有碗厂，因而得名。