官名。隋高祖开皇六年(586)始置，为尚书省礼部头司礼部司次官，佐司之长官礼部侍郎掌司事。炀帝大业三年(607)改称仪曹承务郎。唐高祖武德三年 (620)复旧称。置一员，从六品上，佐礼部郎中掌礼部司事。高宗龙朔二年 (662) 改称司礼员外郎，咸亨元年 (670)复旧。武则天光宅元年(684) 改称春官员外郎，中宗神龙元年 (705)复旧。五代因之。北宋前期为六品寄禄官，神宗元丰 (1078—1085) 改制后，始有实际职掌，作为礼部之佐贰官，参领本部事务，降为正七品。辽朝亦设，圣宗开泰五年 (1016)，王景运任此职，其制不详。金朝设一员，从六品; 元朝设二员，从六品。均同宋制，参领本部事务。明、清于礼部所属仪制、祠祭、主客、精膳四清吏司设员外郎，为各司之副长官，分别冠以各司之名号。明制，每司设一员，从五品。清朝每司员额不等，四司共十二人，分别由宗室一人、满洲八人、蒙古一人、汉二人充任。初制正四品，顺治十六年 (1659) 改正五品，康熙九年 (1670) 定从五品。此外，礼部铸印局尚设员外郎一人。宣统三年 (1911)，礼部改为典礼院，遂废。