更新时间：2022-12-03 20:27
一般地说，所谓社会利益结构就是社会成员之间以及社会成员与社会之间的利益关系的一定模式。这种利益关系的一定模式是在占统治地位的社会生产关系的基础上形成的。从这方面说来，它的形成是不依人们的意志为转移的。但是就它形成的具体过程说来，又是离不开人们的意志与行为的作用的，是各社会成员之间以追求利益为目的的相互作用以及社会对这种相互作用的控制和调节的结果。
在各社会成员的相互作用中，具有决定意义的是人们掌握或支配利益资源的状况。那些能够掌握和支配对生产过程说来具有决定意义的利益资源（例如生产资料）的人们自然在这种相互作用中占有主动的和优势的地位，相反的人们则只能处于被动的和劣势的地位。社会对这一过程的控制和调节是通过国家来实现的。而国家的控制和调节则不可避免地要受到占有主动和优势地位的那部分社会成员的影响，从而使社会的控制和调节有利于他们的利益的实现。因此，利益结构形成的过程必然要伴随着人们之间各种不同的利益矛盾，也伴随着社会成员与国家之间的不同矛盾。因此，任何一种利益结构都既是社会利益矛盾的结果，又包含着新的利益矛盾，是人们之间利益关系运作中的动态平衡。
1、利益单元
因为谈到利益问题，首先就要问是谁的利益，这就涉及到利益主体的问题。也就是追求和享有一定利益的人或人群。而作为利益主体的人或人群，总是以不同规模的组织形式出现的，这就形成了各种不同的利益单元。例如个人和家庭、工作单位、利益集团、阶级、民族和国家，等等。这些利益单元在任何一个社会中都不是孤立地存在的，而是彼此结成一定的关系，这种关系也就是利益的结构。因此，考察利益单元在一个社会中的相互结合方式及其特点是研究利益结构的重要方面。
2、人们的利益观念
这是利益单元的一定结合方式在人们头脑中的反映。任何一种利益观念的形成都要经历长期复杂的过程，并且需要一定的社会条件。然而当它一旦形成之后，它便对社会利益结构起着极大的维护和巩固作用。以至于即使社会条件变化了，利益结构变化了，它还可能在一定时期存在着并发生着影响，成为新的利益结构发展的障碍。作为利益结构在心理层次上的要素，它构成了人们追求利益的内在动力。
3、人们利益追求的性质
不同的利益结构，人们的利益追求的性质就不同。有的趋向于平均，有的趋向于差异；有的体现为共同向社会索取，有的体现为彼此的竞争；有的呈现有序状态，有的呈现无序状态，等等。在同一种利益结构中，人们利益追求的性质也不相同。有的追求温饱，有的追求享乐；有的以追求物质的东西为主，有的以追求精神的东西为主；等等。总之，利益追求的性质问题，是对不同利益结构进行比较研究和对同一利益结构内部分化状况研究的重要因素。
4、人们追求利益的一定方式
不同的利益结构，人们追求利益的方式也有所不同。在有的利益结构中，人们主要是依靠个人的力量直接地去追求各种利益，而在另外的利益结构中，人们则依靠集体或国家的力量间接地去追求各种利益。在同一种利益结构中，人们追求利益的方式也有所不同，有的人依靠自己的劳动去追求利益，有的人依靠占有生产手段或一般社会财富去实现利益的追求，有的人依靠其他的手段去实现利益的追求，等等。
5、社会利益阶层的分化状况及其相互关系
社会利益分化的状况往往通过一定社会阶层及其相互关系反映出来。正是由于各利益阶层以不同的相互关系结合在一起，才显示出一定的结构来。所以，它是形成社会利益结构的最直观的因素。分析社会利益分层，可以有不同的角度。可以从阶级的角度来分析社会利益的分化，这样，社会利益结构便与社会阶级结构相适应。这对于分析社会利益结构的历史变迁是十分重要的。也可以从社会分配的角度来分析社会的利益分化，从这个角度所形成的社会利益分层情况与阶级结构可能有较大的差别。但这种分析从某种研究的角度说来仍有其价值。它对于分析一定时期内的社会的和政治的变动是有意义的，而且是微观或中观过程中经常起作用的因素。此外，还可以从其他的角度来分析，等等。