社会后备基金在积累基金中所占的比重虽然不大，但其重要性却不能忽视。因为，社会主义国家也要预防自然灾害如水、旱、巨风、地震等的袭击，并且还存在帝国主义、霸权主义发动侵略战争的可能性。当这些意外事件降临时,为了减少劳动人民的生命财产的损失,并保证能应付天灾和能在同外敌的斗争中取得胜利，必须建立后备基金。此外，社会主义国民经济也难以完全避免不平衡现象出现。如固定资产的更新，数量的多少逐年不同。如果在某一年数量很大，下一年就会很小。在前一种场合，就可能发生固定资产的折旧基金的供给和需要之间的不平衡，这就需要用社会后备基金来补充。马克思曾把这种后备说成是“社会对它本身的再生产所必需的各种物质资料的控制”（《马克思恩格斯全集》第24卷，第527页）。物资储备应留多少,必须从客观实际情况出发，根据现有的储备的状况和生产能力来确定，以及部分地根据概率论来确定。如果后备过多，用于当前扩大再生产的物资就相应减少，同时会形成物资和资金的积压，影响扩大再生产的速度。后备过少，则不能满足客观的需要，不能应付意外事件和保证国民经济的顺利发展。