社会集资是指政府、团体或个人为兴办某种事业，通过财政和银行信用以外的各种渠道，向社会有偿筹集资金的活动。社会集资是我国商品经济发展和经济体制改革的产物。基本形式有： (1) 股份集资。股份公司通过发行股票筹集自有资金或扩充资金实力，用于发展生产、扩大经营。股东有权参与公司的经营决策并分享利润。决策的大小和分享利润的多少由出资份额决定。企业向内部职工发行股票，也大体属于这种类型。(2) 集资联营。包括企业之间、地区之间、部门行业之间、城乡之间的联营。收益分配大多采取分红制。(3) 合伙经营。城乡居民个人之间共同出资，共同劳动，共同经营，如农村专业户的合伙，农工联合，农商联合，乡镇家庭企业联合，城市个体户产、运、销联合等。合伙人既是企业的投资者，又是企业的经营者。收益分配采取分红制，并共同承担无限清偿责任。(4) 以资带劳。以出资入股作为进企业就业条件，是乡镇企业较普遍采用的集资方式。(5) 利用商业信用。生产短缺产品的企业，利用赊销预付、补偿贸易等商业信用形式筹集资金，以短缺产品换取对交易对方资金的占用。(6)直接借贷。借款人发行债券，约定还款期限和利息，到期还本付息，购买债券者不承担企业清偿责任。也有的采取订合同、契约、记帐等方式进行借贷。