王玉西当时一直想创作一部反映农民生活的作品，后来看到了张士燮创作的《社员都是向阳花》，非常契合自己的感觉。1962年国庆节期间，王玉西到当时的河北省省会天津出差，在旅馆里为《社员都是向阳花》谱曲，一挥而就。他教服务员们唱这首歌，因为旋律流畅，大家没几遍就学会了。

当时这首歌曲迅速在全国传唱，歌唱家王昆、郭兰英都唱过此歌，各行各业的人也都在唱，可以说是老少皆宜，雅俗共赏。当时中央人民广播电台农民节目的开场曲，就是这首《社员都是向阳花》，可见此歌当年的火爆。

进入21世纪，这首歌曲又重新得到传唱，有刘紫玲、赵莉、梦之旅等翻唱的版本，还有李云迪和李劲锋的钢琴曲演奏版本。

作词：张士燮