在北京小学五年级甲班，只有调皮捣蛋、不好好学习的江林和骄傲、不合群、不关心别人的杨永丽还没有戴上红领巾。受志愿军叔叔和班主任冯老师的希望和教导，全班学生开始热心帮助江林和杨永丽。他们找江林来做氧气试验，先引起他学习的兴趣，再慢慢帮助他培养学习习惯。当杨永丽烫伤脚不能来上课的时候，他们帮助她补功课，使她能和大家一起参加考试。同学们真诚的帮助感动了江林和杨永丽，江林和杨永丽开始转变了，暑假里他们互相帮助共同进步。暑假很快过去了，五甲班全体同学升入六年级，江林和杨永丽终于被接受入队了。

小演员的人选确定后，影片紧锣密鼓地拍摄了。除了在室内取景外，摄制组还跑到北京的中山公园、北海公园拍摄画面。但就在北海公园的一次拍摄过程中，一个小女孩突然从船上掉进水里，幸亏工作人员反应迅速，及时把她救了上来。因为这事儿，落水女孩的父母不让孩子参加影片的拍摄了。摄制组的同志们好说歹说，做孩子家长工作，他们才好不容易同意。