在西双版纳，傣族儿童到七八岁都要到佛寺当一段时间的和尚，过一段脱离家庭的僧侣生活，系统地接受宗教文化教育，学习佛经、教义、教规，以及相应的民族文字、历史传统、人生哲理、道德规范和天文历法等方面的系统知识。大部分人到十五六岁还俗回家，少部分人继续学习并终生出家。傣族男子若没有当过当过和尚，就是“岩里”(生人)，会被整个社会瞧不起。儿童入寺以后称为“科永”，即预备和尚，学习基础经文后，就剃度为僧，称为“帕”(沙弥)；经过学习掌握了基本的佛学知识，且年满20周岁，可以授比丘具足戒成为都(比丘)；比丘中佛学知识渊博，为人正直，在信徒中有一定的威信，对社会有贡献的可以升座成为祜巴长老。最高等级就是祜巴勐。