《中国道教》卷四载，道教视恒山为神仙所居，是道士修行的理想之地，称其为三十六洞天的第五洞天，名曰总玄洞天。名道士司马承祯《上清天宫府图经·三十六小洞天》谓“北岳常山洞，周回三千里，号曰总玄洞天。在恒州常山曲阳县，(西汉)真人郑子真治之。”《畿辅通志》载，北魏道教北天师道祖师寇谦之的弟子李皎，至恒山修道，年九十颜如少童。

东晋名道士葛洪《枕中书》称，恒山为太恒山，亦称恒宗命岳茂丘。巅名天峰，岭下建北岳观，峰上建后土祠镇之。北岳观前风似虎吼，名虎风口，得一庵在虎风口上。道教《福地记》载，有太元云泉，上建龙泉观，观东有果老岭(张果老修道处)，观北峰之顶，有琴棋台，会仙府在琴棋台下，又东北有白云堂。初入山有道名步云路，行数里有翠云亭，上亭坡名望仙岭，东半崖有集仙洞，西面有德真洞、还元洞、白龙洞等，西北有金龙洞(龙王庙，称总真观)，洞外有寺。《枕中书》所记北岳观，郦道元《水经注》称恒山下庙，此处旧有下阶神殿。汉末丧乱，山道不通，晋、魏改有东西二庙（东庙即今曲阳城之北岳庙，西庙即阜平台峪之北岳观），庙前碑阙、坛场相列。东汉光和四年(181)恒山下庙碑刻有常山相冯巡之名讳。《畿辅通志·金石》称恒山北岳观为西汉时建。

《旧唐书》载，张果(八仙之一张果老)者，不知何许人也，（武）则天遣使召之，果佯死不赴。后人复见之，往来恒州山中。开元二十一年(733)，恒州刺史韦济以状闻，又遣中书舍人徐峤赍玺书以邀迎之，果随峤至东都(洛阳)。后恳辞归山，赐银青光禄大夫，号通玄先生，乃入恒山。

金大定时期(1161～1189年)，陈真人，字道益，住持葛公山清虚观。大定九年(1169年)于恒山建渊静观。见于金元碑刻者，有恒山各宫观提点道士多人。如蒙古宪宗时任真君观提点的杜志寥，于宪宗二年(1252)至世祖至元二年(1265年)建真君观。元英宗(1321～1323年)、泰定帝(1324～1328年)间，孙道微、赵道祥、彭正忠任北岳庙住持、提点。

恒山还是一座释家名山，东晋中国十大名僧之一的释道安，于永和十年(354年)率500信众至太行恒山建寺塔，传教说法，各地慕名而来听道安经论，后为一代佛坛宗师的慧远及其弟慧持，即于此时来恒山学道受戒者，形成以道安为核心的恒山佛教僧团。由于少数民族在河北的战争，政局动荡，战乱不断，天灾频仍，道安师徒无法立足于河北，于东晋隆和元年(362年)率数百人的僧团至河南王屋女林山(河南济源市境)。

传恒山有72座庙宇，由于战乱，遭到破坏。现在山阳褶皱处，寺观遗迹随处可见。该山曾有万余铜神像，其中一尊耳朵眼里能容4人打牌的铜佛，均被毁。金龙洞口的圣母五龙庙，一进两殿，依山傍水。据旧县志和庙中13块残碑载，该洞旧称总真观。碑载，传汉末于吉得神符于此，宋守臣薛安抚三诣洞祈雨，敕封利泽侯，复加爵明惠公。旧县志载总真观建于金泰和四年(1204年)。

大茂山（古恒山）顶，现有北岳庙、玉皇庙、三霄圣母庙、药王庙、眼光庙、关帝庙等寺庙。唐县和涞源县分别在大茂山东侧、北侧建有北岳行宫。阜平县祭北岳为农历二月初二至三月十五日，涞源县为三月十八日。该山神仙众多，各保一方，四方善男信女云集，上山进香者约15万人。2003年“非典”期间，进香者仍达万余人，平日亦香火不断，净心灵，求风调雨顺、五谷丰登、人畜两旺。

大茂山为历代的战略要地。春秋战国时期，曾为燕、代、中山和赵国的界山。五代时期的晋、汉、周及宋朝均以此山与契丹（辽）为界。中山、北齐及明代于此筑长城。

大茂山森林公园地处河北省唐县西北75公里处，被誉为“华北碧珠”。大茂山又名神仙山，古为北岳恒山，巍巍太行的主峰之一，海拔1898米，雄居于保定阜平、唐县、涞源三县交界处。这里林涛云海，翠峰耸立，树密草丰，响泉飞瀑。有南方山林的秀姿，有北方草原的野趣，有黄山云海，有南岳云雾，是一个入伏不见暑的清凉世界。大茂山原始森林郁郁葱葱，遮天蔽日，脚下蜿蜒小路被横生的灌木挤得模糊不清。越往上爬，山势越险，山林越密，脚下云来如雾，林海生烟。两万多亩山林中，有油松、白桦、山榆、白杨、翠柏、山杏、核桃等多种林木。浓荫下，有人参、灵芝等中草药千余种，黄杨球、野山茶等千姿百态的野花点缀其间，狍子、黄羊、小山猫的身影忽隐忽现。

大茂山有数以百计的天然景观。北沟山泉汩汩，溪水瀑布随处可见。南端有一眼黄龙洞，洞中碧水常年不断。顶峰南侧有数百亩的开阔地，碧草如毯，是十足的草原风光。如遇下雨，雨后在山顶遥看升腾的云雾，犹如轩身仙境。每逢冬春，山顶积雪数日不化，“恒山积雪”成为著名的唐县古八景之一。除观光外，因大茂山野生植物众多，还适宜野生植物考察。阜平境内一带，还有战争年代八路军活动的遗迹，流传着许多鲜为人知的感人故事。

大茂山森林公园，是2005年12月被国家林业局批准设立的国家级森林公园，位于唐县西北部，是通天河的发源地，距县城75公里，距北京、天津、石家庄分别为250公里、300公里、150公里，公路直通山脚下。张石高速在县城留有出口，大茂山距保阜高速引线40公里，交通便利，水、电、通讯条件良好。总面积1353.33公顷。这里林涛云海，翠峰耸立，树密草丰，响泉飞瀑，山顶草原环抱道观，崖上溶洞秘藏林间，冬春积雪皑皑，夏秋紫气升腾，胜似人间仙境。大茂山海拔1898米，由于山高林密，动植物资源丰富。原始次生林郁郁葱葱，遮天蔽日，森林覆盖率达56.6%，山场上长满了松、柏、杨、桦等树木，特别是那万亩翠绿的油松，以它特有的挺拔刚健之姿，给人以生生不息、欣欣向荣之感。南山上，有数百亩山桃，每当初春，那串串粉红色的花蕾，在春风的抚摸下，由山下向山上逐层开放，花期持续20多天。从春到夏，漫山遍野的野花野草，万紫千红，竞相斗艳，宛如一片花海。

在顶峰南侧的跑马梁上，有数百亩开阔地。据传，这是杨六郎的练兵场。每到温热季节，这里绿草如茵，繁花似锦，徜徉其间，仿佛到了塞外草原。草地上搭建有五彩六色的帐篷，在这里野宿，清晨可以观日出。

大茂山乃唐河支流通天河的发源地，山内泉水汩汩，流水潺潺，高山瀑布飞流直下，雾气蒸腾，十分壮观。石人沟内的溪流，清澈见底，成群结队的鱼儿往来嬉游，即可休憩观赏，又可持竿垂钓。“恒山积雪”为大茂山奇景之一。严冬时节，山峰多为积雪覆盖，至五月份才融化。春季游览，山顶白雪皑皑，山下流水淙淙，山间山花烂漫。此时的大茂山，既展示着严冬雪峰的晶莹与肃穆，又流淌着春天的柔情与温馨。置身其间，深感神受，是一种奇妙无比的享受。由于历史上的种种原因，到清代顺治十七年（公元1660年），祭祀北岳由曲阳北岳庙移至山西浑源，但是大茂山仍是这方生民心目中的北岳，到大茂山朝山进香者历来不绝，如今这里更以其优美的自然景观和相应的服务设施，吸引众多的游客。

大茂山野生植物众多，一年四季月月有花开，适宜游览、休闲、避暑和野生植物考察。

山势高、雄浑伟奇

这是华北平原北部与太行山交接处，距保定120公里范围内最高的一座山。有民俗“神仙山40里，山顶有一米，一天滚一寸，几年滚到底”之说，形容山势之高。它陡峭、巍峨、挺拔；最高处太乙峰1890米，上有奶奶庙（即三霄圣母庙），香火不断。横亘的数百亩的开阔地就叫跑马梁，顾名思义，平坦开阔。

自然景观多，充满神秘感

山中有数不尽的自然景观，尤以石窟、溶洞为最甚。南端四面悬崖绝壁上有无数神秘的洞窟，仅有神话传说的就有黄龙洞、黑龙洞、无底洞、老君洞、白虎洞、野马洞等。黄龙洞内碧水常年不断，盛夏冰凉刺骨，洞深无底，流出的水中伴有菜叶、菜根等杂物，不知源发何处。石窟最大的要数石城院村外山上石窟了，3丈宽、1丈高、10丈深。最大的老君洞可容纳200多人，在这些洞窟中，抗日战争时期曾作过兵工厂，住过八路军三个团，三个干休（所）院。此外，小的道观遗迹，在阳面的褶皱处随处可见。在狭谷和峭壁之上，横空着古老的松柏和那飞流直下的瀑布，特别是那万丈崖之上的跑马梁，更增加了山的豁达和险远之后的安详。这数百亩的山顶大草原相传是杨六郎驯马的地方。此外，神仙山的神秘还在于博大变幻，让人难识真面目。有两层意思：一是说从山的不同方向登山，只能看到山的一侧，就一般意义讲，都市里的人一天是登不上的，所以大部分人很难站在山顶观到整个山的面目；二是说在不同的时间、时段内，大山时隐时现，变幻莫测。日出日落时，随着温度变化，远看其貌，雾霭弥漫，紫气笼罩；放射着仙气灵光；阴天看其状，是一座黑黝黝的黛青色屏障，阴森恐怖；最好看的是雨过天晴，满山如洗，残阳如血；在平时大部分时间里，神仙山顶部都被云雾包裹着，与天相连，威严而神秘。

多雨，气候湿凉，空气新鲜

大茂山是东南暖湿气流横跨华北平原通向西北山地的第一座屏障，由于海拔的抬高，暖湿气流释热而降雨，又由于西北部太行环绕，海拔2000米以上的大山从涞源到阜平成半环状排列，形成天然屏障，阻挡了冬季来自西北的寒流，所以在山周围形成了一个夏天多雨湿凉，冬季出现逆温，空气流动滞迟，温度相对较高的特殊山地小气候。在山中凭空生云，有云即雨，这就是民间为什么将神仙山跑马梁说成是王母娘娘的后花园，一年72场浇花雨的真正原因。这里的空气是被雾霭过滤过的，清新、湿润、没有尘埃。

鸟语花香，生物繁多

神仙山东侧是唐县林场，北侧是涞源林场，西南侧是阜平东风林场，在这两万五千多亩的林场上，它针叶林、阔叶林混交；灌木丛生、花草遍布；林草丰茂，比如栌、白桦、油松、翠柏、枫树、山榆、白杨、山杏、核桃、山神木、葡萄、人参、灵芝、黄芹、党参；满山遍野飞禽走兽、野雉、山鹰、青羊、狍子、土豹、狼、狐狸、野鸡、野兔、小松鼠、红嘴鸟、鸦等野生动物随处可见。它集太行山所有动植物资源于一体，呈现了生物的多样性，是生物链保护较好的一个生物王国。

大茂山不仅具有山清水秀之神韵，更有雄伟奇险之气势。大茂山由20多座山峰组成，站在崖顶，就可看到那峰连峰，峰拥峰，峰压峰，峰峰争先的壮观景象。其主峰太乙峰，似群峰之祖，爷爷峰、奶奶峰、媳妇峰、母子峰、贞女峰诸峰环列，登峰极目远眺，天地苍茫，那连绵起伏的群山像波涛汹涌的大海渐渐远去。 在群山之中，隐藏着很多极具观赏价值的天然洞穴。在云遮雾障的西坡绝壁上，有神秘莫测的黄龙洞和黑龙洞，洞穴幽深弯曲，洞内有洞，洞内碧水常年不断。这里还隐藏着被称为无底洞的几十座洞穴，都是天然形成的，深不见底。还有那些奇峰异石和附会着美丽传说的石景，如石人沟、长寿石、老佛石堂、菩萨山、棒槌山等，也都具有较高的观赏价值。