作为祭物的羔羊在犹太宗教生活中非常重要。当施洗者约翰指称耶稣为“除去世人罪孽的神的羔羊”（约翰福音1:29）时，听见他的犹太人可能立即会想起几个重要祭物中的任何一个。随着每年逾越节的临近，首先想到的可能就是逾越节羔羊。逾越节是犹太人的一个主要节日和庆祝活动，为的是纪念上帝把被埃及奴役的以色列人解放出来。事实上，在逾越节宰杀羔羊并把血涂抹在房屋的门柱上（出埃及记12:11-13）是基督在十字架上赎罪的一幅美丽的画面。他为之死的那些人被他的血覆盖，使我们远离（精神）死亡天使。

另一个涉及羔羊的重要祭物是耶路撒冷日常祭祀。每天早晚，一只羔羊为人们的罪被祭献于寺庙（出埃及记29:38-42）。这每日的奠祭，如同所有其它一样，只是为了将人们指向在十字架上基督所做的挽回祭。事实上，耶稣在十字架上的死亡时间正对应于晚祭的时间。当时的犹太人也熟知旧约先知耶利米和以赛亚，他们预言了一个人将会到来，“像羔羊被牵到宰杀之地”（耶利米书11:19;以赛亚书53:7）以及他的苦难和牺牲会救赎以色列。当然，这个人不是别人，正是耶稣基督，“神的羔羊”。

虽然献祭的想法在我们今天看来比较奇怪，不过我们却很容易理解付出代价和偿债的概念。我们知道罪的工价乃是死（罗马书6:23），而我们的罪使我们与神分离。我们也知道圣经教导说我们都是罪人，在神的面前没有义人（罗马书3:23）。由于我们的罪，我们与神分离，我们以戴罪之身站在神面前。因此，我们唯一的希望是，是否神能给我们一条路与他和解，而神所做的就是差他的儿子耶稣基督死在十字架上。基督的死是为赎罪，为那些信他的人所犯的罪受罚。

正是通过耶稣在十字架上的死作为因罪而献给神的挽回祭以及三天后耶稣的复活，才使信他的人得永生。耶稣自己献祭来偿我们的罪是福音书中荣耀的好消息的一部分，这在彼得前书1:18-21中清楚地表明：“知道你们得赎、脱去你们祖宗所传流虚妄的行为，不是凭着能坏的金银等物，乃是凭着基督的宝血，如同无瑕疵、无玷污的羔羊之血。基督的创世以前是预先被神知道的，却在这末世才为你们显现，因为你们也因着他，信那叫他从死里复活，又给他荣耀的神，叫你们的信心和盼望都在于神。”

贯穿《新约圣经》，弥赛亚被称为“神的羔羊”。对《圣经》习惯用语不熟悉的人来讲它似乎是一个奇特的标签，但是对那些了解圣经的人，它是心爱的救世主、耶稣基督的尊贵头衔。

关于将要来的神的羔羊，预言性的描述贯穿整个《旧约圣经》。确实，许多圣经学者相信：整个《圣经》（大约在一千六百年间由四十位作者完成的六十六卷书）讲述了耶稣基督的故事。每一个故事，每一卷宗谱，每一个数字，每一段篇章，每一个细节讲的都是我们的救主。在《圣经》的第一部书创世纪中，我们找到大家熟悉的关于神的羔羊到来的预言之一。创世纪22章，神命令亚伯拉罕献上心爱的儿子以撒作祭祀。神并未认可人类用孩子献祭——神预言的是神子要做人类的祭祀。亚伯拉罕顺服神，不愿对神有任何保留，即使是他的爱子。这是对亚伯拉罕的试探，也是对世人的见证。去祭坛的路上，以撒问爸爸，“请看，火与柴都有了，但燔祭的羊羔在哪里呢？”亚伯拉罕回答并预言，“我的儿，神自己预备作燔祭的羊羔。”（创世纪22：7-8）。

当他们来到祭祀之地，亚伯拉罕准备把以撒献给主，就在亚伯拉罕要杀儿子时，神阻止了他。我们读到，“亚伯拉罕就伸手拿刀，要杀他的儿子。耶和华的使者从天上呼叫他说，‘亚伯拉罕！亚伯拉罕！’他说，‘我在这里。’天使说：‘你不可在这童子身上下手，一点不可害他。现在我知道你是敬畏神的了，因为你没有将你的儿子，就是你独生的儿子，留下不给我’”（创世纪22：10-12）。在他们离开要献以撒的山顶之前，亚伯拉罕再次预言神的羔羊的到来，“亚伯拉罕给那地方起名叫耶和华以勒，直到今日人还说：‘在耶和华的山上必有预备’”（创世纪22：14）。大约两千年之后，在耶路撒冷城外那同一座山上，神献出了他唯一的儿子，神的羔羊：他为罪牺牲，让堕落的人跟圣洁永活全能的神和好。

出埃及记12章和13章生动表现了神的羔羊和犹太人的逾越节。这可能是最引人注目的关于神的羔羊弥赛亚来临的预示。逾越节发生在每年犹太尼散月的第十四天，以所吃食物纪念主“越过”那些用逾越节羔羊祭祀并把它的血洒在木头门柱和壁炉架上的人家，而死亡天使造访了那些没有撒羔羊之血的人家。死亡天使是神派遣的十个灾祸中的最后一个，为的是把神的子民从埃及的奴役中和被束缚的地方解救出来。大约一千五百年后，在尼散月的第十四天，神的逾越节羔羊——耶稣基督——为了人类的罪牺牲在木头十字架上。当主再来时，那些接受了基督羔羊之血保护的人会安然无恙，而世人将偿还因背弃神所欠的罪债。

圣经在此表明，当我们相信耶稣作救主时，耶稣的血涂抹在我们的心门，神的忿怒就越过我们。出埃及记所载那被杀的羔羊正是豫表耶稣基督。因此，当弥赛亚基督降世为人时要称为神的羔羊，因为他正是整个旧约时代赎罪祭那被杀的羔羊所豫表的实体，所以施洗约翰提到这个名字时，以色列人都明白。耶稣是神的羔羊启示了几方面的真理：

第一，表明他背负世人的罪孽，为拯救世人而舍命，显出他何等的大爱。现今我们所以在主日有擘饼聚会，乃是为记念那为我们舍身和流血的主。昔日以色列人是一年一度在逾越节记念神拯救的大恩，我们不但是每个主日记念恩主，更需要在日常生活中，无论顺境或逆境都时常思念主的大爱，牢记他是你的救命恩人，他曾为你流血舍命，他是爱你为你舍命。哦！我们不能作忘恩负义的人，要作一个知恩而报恩的人，在神面前尽性尽心尽力来爱他，常常以祷告、颂词、诗歌来赞美他，且在聚会中一起口唱心和的赞美他。

第二，耶稣是神的羔羊表明他完成救赎的工作。那么，何谓他劳苦的功效和救赎的目的呢？启示录五章六-十节。（“我又看见宝座与四活物并长老之中，有羔羊站立，像是被杀过的，有七角七眼，就是神的七灵，奉差遣往普天下去的。这羔羊前来，从坐宝座的右手里拿了书卷。他既拿了书卷，四活物和二十四位长老，就俯伏在羔羊面前，各拿着琴，和盛满了香的金炉；这香就是众圣徒的祈祷。他们唱新歌，说，你配拿书卷，配揭开七印；因为你曾被杀，用自己的血从各族各方，各民各国中买了人来，叫他们归于神，又叫他们成为国民，作祭司，归于神；在地上执掌王权。”）

“次日，约翰看见耶稣来到他那里，就说，看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的……。再次日，……他见耶稣行走，就说，看哪，这是神的羔羊”(约一29，36)。

我们都知道，整个犹太教的制度，是环绕着逾越节的羔羊而建立的。这只羔羊是以色列民中凡百事物的根基，也是以色列国形成的根基，更是以色列人历史中最大的控制因素。在过往的几十个世纪中，被杀献祭的羔羊多得无法尽数，恐怕有数百万之多，而它们所流的血，可以汇集成河了！

施洗的约翰一看见耶稣，便喊着说：“这羔羊！这是神的羔羊！”“看哪！这是神的羔羊！”他就这样标明了耶稣正是那独一的羔羊，是上百万只被杀的羔羊所要指明的那一只羔羊。逾越节的羔羊如何是属地以色列人生活的根基，同样地，我们也要认明：神的羔羊是所有基督徒生活的根基，是新约时代的根基。那个逾越节的晚上，在耶路撒冷的一个小楼上，耶稣为这世代立下了教会的根基；虽然在教会的生活中还有其它的特色，但主的桌子却是中心：一切属灵的事物都环绕着它，也根源于它。如果你行经世界上的各个角落，参与当地神儿女的聚集，你或者会发现许多因地而异的事；但有一点是各地都相通的，那就是主的桌子。神的羔羊站在一切事物的中心位置。

我们要注意到，在约翰福音一开头，神就使用旧约时代的表号，作成新约时代的属灵实际。从前在旧以色列中属地、短暂的事物，如今在新以色列中成了属天、属灵的实际了。

“羔羊”是从犹太背景中，第一个被引入新约根基的标记。