其思想渊源于柏拉图的“迷狂”，特别是新柏拉图主义的流溢说，即以万物均为神所流溢的理论。中世纪的一些神学家主张可以通过神秘直觉而与神直接交往，如维克多的雨果认为从谦卑与爱出发可以超出尘世，抛弃自我，直接达到上帝的真理。维克多的理查认为冥想是从想像进入理性，从理性而超于理性达到忘却自己，与神合一。爱克哈特认为人可以通过作为人的灵魂的本质的“闪光”而与神合而为一。库萨的尼古拉认为认识有感性、理智、理性、直觉四个阶段，直觉的能力也带有神秘直觉的性质。柏麦的神秘主义理论认为善恶均包含于上帝之内，上帝创造万物就是上帝认识他自己，万物包含于上帝之中，人可以通过神秘直觉而与神合而为一。神秘直觉是神秘主义的主要观点，但它有不同的神学思想背景与哲学意义，因而有不同的具体内容。有些神秘主义包含辩证法思想。