有一个晚上，马良躺在窑洞里，因为他整天地干活、学画，已经很疲倦，一躺下来，就迷迷糊糊地睡着了。

不知道什么时候，窑洞里亮起了一阵五彩的光芒，来了个白胡子的老人，把一支笔送给他：“这是一支神笔，要好好用它！”马良接过来一看，那笔金光灿灿的；拿在手上，沉甸甸的。他喜得蹦起来：“谢谢你，老爷爷，……”马良的话没有说完，白胡子老人已经不见了。

马良一惊，就醒过来，揉揉眼睛，原来是个梦呢！可又不是梦啊！那支笔不是很好地在自己的手里吗！

他十分高兴，就奔了出来，挨家挨户去敲门，把伙伴都叫醒，告诉他们：“我有支笔啦！”这时才半夜哩！他用笔画了一只鸟，鸟扑扑翅膀，飞到天上去，对他喊喊喳喳地唱起歌来。他用笔画了一条鱼，鱼弯弯尾巴，游进水里去，对他一摇一摆地跳起舞来。他乐极了，说：“这神笔，多好呀！”马良有了这支神笔，天天替村里的穷人画画：谁家没有犁耙，他就给他画犁耙；谁家没有耕牛，他就给他画耕牛；谁家没有水车，他就给他画水车；谁家没有石磨，他就给他画石磨……

天下没有不透风的墙，消息很快地传进了邻近村里一个大财主的耳朵。这财主，就派两个家丁来把他抓去，逼他画画。

马良年纪虽小，却生来是个硬性子。他看透有钱人的坏心肠，任凭财主怎样哄他、吓他，要他画个金元宝，他就是不肯画。财主就把他关在一间马厩里，也不给他饭吃。

傍晚，雪纷纷扬扬地落着，地上已经积起了厚厚一层。财主想，马良这一下不是饿死，也准冻死了。他走过马厩门口，只见门缝里透出红红的亮光，还闻到一股香喷喷的味道。他觉得奇怪，凑近眼去，往门缝里一张，啊！马良不但没有死，而且还烧起了一个大火炉，一面烤着火，一面正吃着热烘烘的饼子呢！财主知道，这火炉和饼子，一定是马良用神笔画的，就气呼呼地去叫家丁来，要他们把马良杀死，夺下那支神笔。十多个凶猛的家丁，冲进了马厩，却不见马良，只见东面墙壁上，靠着一架梯子。马良趁着天黑，攀上这梯子，翻墙走了。财主急忙攀上梯子去追，没爬上三步，就摔下来了。原来，这梯是马良用神笔画的。

马良出了财主的家，他知道在村里是不能住了，他向自己的村庄挥了挥手，默默地说了一句：

“伙伴们，再见啦！”马良用神笔画了一匹大骏马，跳上马背，向大路上奔去。没有走出多少路，只听见后面一阵喧哗，回头一看，火把照得通明，财主骑着匹快马，手执一把明晃晃的钢刀，带着一二十个家丁，追上来了。

眼看就要追着了，马良不慌不忙，用神笔画了一张弓，一支箭。箭一上弦，“飕”的一声，正射中财主的咽喉，财主翻身跌下马去了。马良拍拍大骏马，大骏马像飞一样地向前驰去了。

马良连日带夜地在路上跑了几天，到了一个市镇里，看看离家乡已经很远，就在这儿住下来。他画了许多画，拿到街坊去卖。因为他怕别人知道，便不让画活起来，画成的东西，不是少嘴便是断腿的。

一天，他画了一只没有眼睛的白鹤。一不小心，在它脸上溅上一滴墨水，白鹤便眼睛一睁，扇扇翅膀飞上天去了。

这一来，整个市镇都轰动了。当地的官员，马上把这件事奏给了皇帝。皇帝就下了一道圣旨，派人来召他到京都去。马良不肯去，他们把他拉去了。

马良听见过许多皇帝欺侮穷人的事，心里恨透了，哪肯给皇帝画画呢！皇帝叫他画一条龙，他却画了一只大壁虎；皇帝叫他画一只凤，他却画了一只大乌鸦。大壁虎和大乌鸦十分难看，在金銮殿里乱爬乱叫，还打起架来，弄得宫殿里乌七八糟。皇帝大为发怒，就命卫士们抢下他的神笔，把他打入了天牢。

皇帝拿到神笔，就自己来画了。他先画了一座金山。贪心不足的皇帝，画了一座又一座，画了一座又一座，重重叠叠地画了许多。画好一看，哪是金山！却是一堆堆的大石头；上面压得太多，就塌下来，差一点把皇帝的脚也打伤。

皇帝还不死心。他心里想，画金山不成，就换金砖。他画了一块嫌小，画了一块嫌小，最后画了长长的一大条。画好一看，哪是金砖！却是一条长长的大蟒蛇，张开血盆似的大口，向他扑来。幸亏卫士们救得快，不然，皇帝早被大蟒蛇吃掉了。

皇帝没有办法，只得把马良放出来，又假惺惺地对他说了一些好话，说什么要给他许多许多金银，还说什么要把公主嫁给他，招他做驸马。

马良一心想夺回神笔，他装作答应下来。皇帝见马良答应了，十分高兴，就把神笔还给了马良，要马良给他画画。皇帝想，画金山、金砖都不成，那么画株摇钱树吧！摇钱树上，长的都是钱，轻轻一摇，就能掉下许多钱来，这有多好啊！他就叫马良画摇钱树了。

马良心里打定了主意，不说什么话，提起神笔一挥，一个无边的大海，出现在眼前了。蓝蓝的海水，没有一丝波纹，亮闪闪的像一面大玉镜。皇帝看了很不高兴，脸一板，骂道：“叫你画摇钱树，谁叫你画海！”

马良在大海中央画了块小岛，岛上画了株又高又大的树，说：“这不是摇钱树吗？”皇帝看见那株树，发着耀眼的金色光芒，喉咙里咽了几口唾水，就嘻嘻地笑了起来，急巴巴地对马良说：“赶快画只船吧！我要到海中央去摇钱！”马良画了一只很大很大的木船，皇帝就带了娘娘、太子、公主和许多大臣、将军，都上船去了。

马良又画了几笔风，海水掀起密密的波纹，大木船就开动了。

皇帝心里痒滋滋的，嫌船走得太慢，在船头上叫：“风大些！风大些！……”马良就加了几笔粗粗的风。海动荡起来了，白帆鼓得满满的，木船急速地向海中央驶去。

马良又加上几笔大风。大海不安地吼叫起来，卷起滚滚的浪涛，大木船摇摇晃晃了。

皇帝心里害怕，向马良摇手，大声地喊道：“风够了！风够了！……”马良装作没有听见，不歇手地画着风。海水发怒了，浪涛扑上船去了。船倾斜了，船上乱起来了。

皇帝被海水打得浑身湿漉漉的，抱着船的桅杆，不住地叫喊：“风太大了！船要翻了！不要再画了！……”马良不去睬他，还是不住手地画风。风更大了，吹来了许多厚厚的乌云，又鸣，又闪电，还下起暴雨来。浪更猛了，海水像一堵堵倒坍的高墙，接连不断地往船上压去。船翻了，船碎了，皇帝他们都沉到海底去了。

皇帝死了以后，《神笔马良》的故事就传开了。但是，马良后来到什么地方去了呢，大家都不清楚。有的说：他回到自己的家乡河南，和那些种地的伙伴在一起。有的说：他到处流浪，专门给许多穷苦的人们画画。

洪汛涛创作的童话《神笔马良》在国内外屡获殊荣，已成为家喻户晓的经典文学名著。洪汛涛的童话《狼毫笔的来历》获中国作协首届(1980-1985)全国优秀儿童文学奖；理论专著《童话学》获全国儿童文学理论评奖优秀专著奖；朗诵诗《愿你也有一枝神笔》获第二届上海儿童文学园丁奖“优秀作品”奖；童话《神笔马良》获首届台湾杨唤儿童文学奖，洪汛涛同获“特殊贡献奖”金质奖牌，是首位在台湾获此殊荣的大陆作家。

洪汛涛先生的代表作《神笔马良》家喻户晓，获得过国家级大奖和多个国际电影节大奖，在海内外产生了广泛的影响，为中国儿童文学赢得了声誉。洪汛涛先生生前著述颇丰，在儿童文学的各个领域多有建树。他热心于儿童文学的推广，注重儿童文学作者的培养，担任过全国性儿童文学奖项的评委，并为世界华文儿童文学界的交流做过许多有益的工作。洪汛涛先生为儿童文学事业倾注了自己的毕生精力，做出了杰出贡献。他的创作追求和理论思考对儿童文学仍具有重要意义。

洪汛涛同志在儿童文学创作、理论、编辑诸方面都有出色的、引人注目的成就，特别是在童话创作、理论上，可说是当代中国童话界一位有胆识、有作为的重量级人物。他在童话方面的所作所为，常常是走在前面的，是一个勇于开拓的先行者。

洪汛涛先生不仅是杰出的童话作家和童话理论家，也是一位颇著成就的诗人、小说家、散文家、剧作家、杂文家、编辑家，同时又是一位热心的文学活动家和组织家。

《神笔马良》是二十世纪五十年代的中国影响最大的儿童文学作品。神笔马良是浦江籍童话大师洪汛涛创作的文学形象，马良已经成为中国儿童智慧、勇敢和正义的化身。研究显示，在1975年—1989年出生的学生中，进入大学以前记忆最深刻，实际上也是对他们影响最大的偶像主要有：动漫形象如《神笔马良》等。

全国政协副主席厉无畏曾指出：“《神笔马良》等优秀的国产动画片，因其具有浓厚的民族特色，深刻地体现了中华民族的文化内涵，才直都具有长久的生命力。” 新加坡《联合早报》曾以《中国童话家·洪汛涛》为题，介绍他称：“洪汛涛的名字足以和安徒生、格林等排列在一起”、“人们尊称他为童话大师”。

洪汛涛（1928.4.9—2001.9.22），浙江省浦江县人。曾用笔名田野、田多野、了的、吕榆等。全国著名儿童文学作家、理论家，“神笔马良”之父。是与叶圣陶等齐名的中国“童话十家”，毕生致力于儿童文学的创作与研究，为儿童文学事业的繁荣与发展作出了杰出贡献。是中国作家协会会员、中国电影家协会会员、中国民间文艺研究会会员、上海作家协会理事、中国儿童文学研究会常务理事。

20世纪40年代中期开始写作，主要作品有：

童话《神笔马良》、《狼毫笔的来历》、 《神笔马良正传》、《十兄弟》、《不灭的灯》、《夜明珠》、《小花兔找食物》、《鱼宝贝》、《望夫石》、《半半的半个童话》、《一张考卷》、《花圈雨》、《向左左左转先生》、《白头翁办报》、《慢慢来》、《夹竹桃》、《棕猪比比》、《小鼯鼠第一次学本事》、《小芝麻奇历记》、《“亡羊补牢”的故事》、《乌牛英雄》、《苍蝇的诀窍》、《破缸记》、《天鸟的孩子们》、《鸟语花香》、《神笔牛良》等；

中长篇小说有《蛇医传》、《不平的舞台》、《天外飞来一只鞋》、《一幅插图》、《紧急任务》、《鲤鱼变鲫鱼的故事》、《春兰闹海》等； 散文《笔的梦》、《我的一篇“作文”》、《放生池》、《骆驼刺》、《我和笔之一》、《我和笔之二》、《我和笔之三》、《心中的偶像——写在“神笔马良”铜像前》等；诗歌《天灯在看你》、《尸骸的路》、《愿你也有一支神笔》、《儿童文学畅想曲》、《春天和夏天在这里交班》等；

电影剧本《神笔》、《大奖章》、《考卷上的0》、《灯花姑娘》、《胖胖》等；

理论专著《童话学》、《童话艺术思考》、《儿童·文学·作家》等；

主编《中国儿童文学十年》、《童话选刊》、《台湾儿童文学》、《世界华文儿童文学》等。

洪汛涛逝世后，安葬于上海青浦卫家角息园。洪汛涛的墓地“书林笔雨”前，“神笔马良”铜像耸立。