莲池大师以正法眼藏与净业功行，破斥邪见，开导迷茫，发人深省，于净土宗的弘扬，厥功甚伟。

心净土净一心念佛

戒律净土普劝念佛

大师深悲末法众生，业深垢重，教纲衰灭，戒律松弛，此时修行，应以戒律为根本。因而，大师整饬清规，在南北戒坛久禁不行的情况下，大师令求戒者具三衣，于佛前受之，大师为证明。已受戒者，半月诵《梵网经戒》及《比丘诸戒品》。其住持的道场，规条甚严，出《僧约十条》、《修身十事》等示众。各堂执事职责详明，夜必巡警，击板唱佛名，声传山谷。布萨羯磨，举功过，行赏罚，丝毫无错。大师策厉清规，严明梵行，以救末世疲弊之习。由此遂成大师净土思想一大特色。大师深感净宗念佛法门乃至简至易，普摄诸根，仰赖佛力，圆证菩提的无上大法，故殷殷普劝念佛往生净土。

整饬清规真修实行

莲池大师爱云栖之环境，此地既离杭州不远，又是个山幽境胜之地，大师结茅驻锡，终使云栖寺成为历数百年而不衰的专修净土道场。截至《寺志》成书之上世纪三十年代，净土宗风历三百六十余年而不变，首应归功于大师之德化风靡远近，故道俗之来受教与乞受戒者甚多。据《往生集》、《净土圣贤录》、《居士传》等所载，就有数十人之众；《云栖志·卷五禅德》所示者即有如荣、如清、广槐、大贤、广如、大冥、智瑛、圆信、广印、广彰、大抡、广承、本金、鹤林、大善、方宜、成法、成杰、等圆、与明、与楷、交熙、维章、中庸、天寿等二十五人，诸师皆秉莲池大师之教，虔信净土法门，以莲池大师手订之制度为规则，导住众皆笃修净业使然。

其二，则由莲池大师手订云栖寺之规制，使后人有法可依。大师所制之规约周而备，计有：1.大堂规约；2.西堂规约；3.律堂规约；4.法堂规约；5.老堂规约；6.病堂规约；7. 各房规约；8.下院规约；9.直院事宜；10.定额人数；11.节省财费；12.出应期会；13.暂到客众；14.外住法眷；15.十方云水；16.众事杂式；17.僧约；18.修身十事；19.各执事约；20.僧值凡例；21.赴请三约；22.善罚例；23.免例；24.摈例；25.求住式；26.学经号次；27.受戒式；28.过犯忏悔式；29.津送式；30.上方善会约；31.流通藏本法宝约；32.藏经堂事宜；33.水陆道场规约；34.诵经礼忏不诚敬罚例。可谓堂堂有规约，事事有所依，执事明其职，修学各有式，误事罚银钱，赏罚甚分明。

明代中后期的佛教寺院，多飞檐翘角宏伟壮丽，云栖寺虽是当时的佛教中心，住僧千余，但大师无意宽宏寺宇。僧舍欠缺，即于房外支阁以居，寺院却依制管理得整整有条。寺僧礼佛诵经或静坐修持设有专房；僧职分明，执事僧有办公处所，每间房舍都安锁钥，定时启闭；院内老堂、病堂、浴室、客房一应俱全；一日夜中由直板僧鸣板巡行，闻板随声念佛者举善，晚间有直夜僧巡视察单，并由直院总管此事；戒为三学之本，严格执行半月一次的“诵戒”和“羯磨”，按规定对寺僧赏功罚过，如有严重犯戒者，立即迁单。规制中尚有《直院诫言》、《库铭》、《堂铭》、《厨房铭》、《浴堂铭》、《斋堂条示》、《受食偈》、《定香铭并式》等，张贴当处以警示众僧。

大师为寺院住众和谐清净，以精进于道业，更订《僧约》十条，如有违犯，立即出院。所订僧约计有：1.敦尚戒德约；2.安贫乐道约；3.省缘务本约；4.奉公守正约；5.柔和忍辱约；6.威仪整肃约；7.勤修行业约； 8.直心处众约； 9.安分小心约；10.随顺规制约。

为保僧众个人的如法修持，大师订立了《修身十事》：1.不欺心；2.不贪财；3.不使奸；4.不用谋； 5.不惹祸；6.不侈费；7.不近女；8.不外骛；9.不避懒；10.不失时。

大师对出家之要求极严，凡愿于云栖寺出家者：1.必须由父母或极亲之人亲送至寺；2.经审核非是忤逆不孝、非犯罪脱逃、非势逼贫穷、非心图放逸、非曾为恶事、非身属大家、非负债不还、非家缘未了者方可；3.读诵经典方面应已粗知晨昏功课之经，如《心经》、《弥陀经》之类；4.颇通书字：书不必博学，但亦曾少分读习，字不必工好，但能随分书写。另据《云栖法汇》所载，有勿纳沈氏子孙出家，当是取古人“易子而教”之义。

进寺之道友，须于剃头前依号顺序学毕规定经典，否则不能剃头。学经之号次分：

法字号：晨昏课经全堂，《佛祖遗教三经》、《沙弥要略》、《四分戒本》、《梵网戒经》、《十六观经》、《大弥陀经》、《金刚经》、《圆觉经》、《维摩经》、《楞严经》、《法华经》、《华严经起信论》。

报字号：晨昏课经，《沙弥要略》、《遗教经》、《四分戒本》、《梵网戒本》、《十六观经》、《大弥陀经》、《金刚经》、《圆觉经》、《普门品》、《行愿品》。

化字号：晨昏课经，《弥陀经》、《梵网经》、《观经上品上生章》、《四分戒本》。

以上三号，俱依经次学完一经，再进一经，跳越学者罚银一钱。课经不完不得剃头，《要略》不知不得进具戒，《具戒》不知不得受菩萨戒，年满六十量处，晨昏课经未熟剃头者，缺一事罚银一钱。

云栖寺由于“严净毗尼，尊崇讲诵，明因果，识罪福，整饬清规，真修实行”，故能历数百年而不衰，大师所订之各项规制，今人当引以为鉴。

倡导传播戒杀放生

大师一生最重戒杀放生，曾购买万工池、上方池和长寿池作为放生池，并定期为水陆众生说法，竟至“木鱼一响、万鸟无声”。同时还撰写了《戒杀放生文》、《杀罪》、《医戒杀生》、《杀生人世大恶》等文，用许多栩栩如生的故事、事例和通俗的语言，论述了为什么要戒杀和放生，多次印行，传播极广，影响很大，声名远播。

袾宏一生勤于笔耕，著述丰富，共30余种，由其弟子僧人大贤、居士李守一等人汇集成为《云栖法汇》，共3函，34册。据《云栖法汇目录》，分列如下：

释经类共3种：

《戒疏发隐》5卷（附《戒疏事义》、《戒疏问辨》），《弥陀疏钞》4卷（附《疏钞事义》、《疏钞间辨》、《四十八问答》、《净土疑辨》），《遗教节要》。

辑古类共16种：

《诸经日诵》、《具戒便蒙》、《沙弥要略》、《尼戒录要》、《禅关策进》、《僧训日记》、《缁门崇行录》、《华严感应略记》、《往生集》（附《劝修净土三章》）、《皇明名僧辑略》、《武林西湖高僧事略》、《自知录》、《水陆仪文》、《施食仪轨》、《诵戒式》、《放生仪》。

手著类共11种：

《楞严摸象记》、《西方愿文略释》、《戒杀放生文》、《竹窗随笔》、《竹窗二笔》、《竹窗三笔》、《正讹集》、《直道集》、《山房杂录》、《遗稿》、《云栖共住规约集》。

惟莲池大师的才具，足以经邦济世；悟性，足以传承心印；教理，足以契合根机；戒律，足以护持正法；操守，足以警励世人；规约，足以疗救时弊；若不是法身大士来开朗末世重重昏暗，谁又能做到这些呢？”（憨山大师赞）

此是云栖老汉，肚里最多思算，谛观末世法门，百怪千奇没干。绕他梵语华言，不出威言那畔。所以旋转万流，直指西方彼岸。只图脚底著实，何必门庭好看，八十余年暗室灯，闻风犹使顽夫惮。”（蕅益大师赞）

明季莲池大师，参禅大悟之后，力修净业，重兴云栖。以契理契机，莫过净土。遂著《弥陀经疏钞》，发其甚深旨趣。净土宗风，为之丕振。而一生悲敬双修，事理不二。以故戒杀放生，济孤利冥之懿范，数百年来，中外景仰。（印光法师赞）

袾宏年幼时，其邻居有一位老婆婆，每日坚持念佛号数千声，常年不怠。袾宏问其故，老婆婆回答道：“先夫持佛名，临终无病，与人一拱而别，故知念佛功德不可思议。”袾宏深受启发，从此便栖心净土。为了警策自己精进用功，袾宏特于案头上书“生死事大”四字。一日，袾宏阅读《慧灯录》，失手打破茶杯，若有所省。

大师北游五台，感文殊放光，入京师参访笑岩德宝禅师，亦有所省悟，在向东昌的归途上，忽闻樵楼之鼓声而大悟，并作偈曰：“二十年前事可疑，三千里外遇何奇？焚香掷戟浑如梦，魔佛空争是与非。”

隆庆五年（公元1571），大师入杭州云栖山，见山水清幽，易于安居修行，逐往山中结茅舍居之，常去山脚村落乞食以资养命。山中时有虎患，村民深受其苦，大师慈悲为作施食佛事，不久虎患便绝。时岁又逢亢旱，村民恳请大师祈雨以解灾情，大师手击木鱼，率众绕田埂念佛，一时顷，所及之处，雨下如注。村中民众欢喜踊跃，对佛法生大诚信，并自发组织力量，为大师建造禅院。自此之后，师于道场中大弘教法，普度群萌。四方佛子闻风而至，海众云集，共修净业，逐渐成为一大丛林。

梵村旧有朱桥，常因钱塘江大水倒灌而冲塌，给人们的行走带来极大的不便，大师见此即提议重建，师要求当地居民，不论贫富贵贱，每人捐银八分。有人认为造桥工程量大，怕事难成，劝师多征银两，但大师拒绝加重人们的负担。为时不久，修桥必需的资金齐集。于是大师鸠工筑基，每下一椿师为持咒百遍，潮汐不至者数日，桥也就顺利地造成了。