据古籍文献记载，中国传统的扫墓开始于周代，已有两千五百多年的历史。在西周时期的著作《周礼·春官·冢人》中就记载了祭墓习俗，并且设立冢人、墓大夫分别掌管朝廷的公墓和庶民的邦墓；东周战国时期的文献《孟子·齐人篇》中记载了战国时期一个齐国人到东郭坟墓间乞食扫墓的祭品，说明此时扫墓仪式已经较为寻常；秦汉时期，祭扫坟墓已成为不可或缺的礼俗活动，古代文献《汉书·严延年传》记载了御史严氏跋涉千里回家祭扫祖坟。不过，在周秦乃至两汉，这种祭祀祖先的活动并没有明确在清明日，也没有清明节一说。

唐朝时，寒食节与清明节是两个不同的节日，由于统治者重视儒家治国的战略，以孝行天下，拜扫祭祖之风较为兴盛。唐玄宗把历代没有纳入规范的墓祭归入五礼之中，并下诏规定寒食节扫墓为“五礼”之一，并在清明日前二日，放假三天，上至宫廷下至民间，人们将寒食节扫墓视为返本追宗的仪节。至此，清明节作为节日开始形成，并融合了寒食节的习俗；而上巳祓禊除灾的仪式在唐代更加娱乐化，曲水流觞等一系列春天欢宴形式兴盛，上巳节的内容也被融入到清明节中。

宋元时，清明节逐渐由附属于寒食节的地位上升到取代寒食节的地位，再加上寒食被元人所摒弃，上巳节逐渐淡化，清明节融合了寒食节与上巳节的冷食、荡秋千、踏青等风俗活动精华，形成了一个以祭祖扫墓为中心的传统节日。宋代诗人高菊卿在《清明》中写“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。日出狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前。人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。”就反映了当时清明节上坟祭祖的景况。

明清时期大体承接前代旧制，清明节祭拜祖先、悼念已逝亲人的习俗仍然盛行。明清时期还盛行清明节迎城隍祭厉的做法，“城隍”是我国民间信仰世界中的城市保护神，也是拘管亡魂之神，“厉”则是无所归依的孤魂野鬼。

民国政府曾将清明节定为国定假日，也称民族扫墓节。中华民国建立后不久，清明节的发展史上出现了一个重要的变化，那就是它曾在1915年被规定为植树节，在这天，机关、学校都要进行植树活动。人类离不开树木，定清明节为植树节就是对植树造林和保护森林的倡导，国民政府还将这项活动与农业紧密联系起来。到1928年时，植树节被改在孙中山先生逝世纪念日（3月12日），清明节作为植树节的历史就此终止，但仍有一些地方保留了清明植树的做法。

中华人民共和国成立后，清明节的节俗出现了较大变化，突出表现在两个方面。其一，在扫墓习俗方面，由于政府的提倡，去革命烈士陵园扫墓，缅怀先烈事迹，已成为许多组织和个人的选择。其二，表现在清明节俗活动除扫墓、踏青之外，大多处于迅速衰落的态势。20世纪中期以前，诸如荡秋千、放风筝、斗蛋等活动还在清明节为人们带来许多乐趣，而今天已很少有人能够领略那种快乐与趣味了。

扫墓祭祖是清明的重要内容之一。清明扫墓，即为“墓祭”，谓之对祖先的“思时之敬”，祭扫祖先是对先人的缅怀方式，其习俗由来久远。据考古发掘，广东英德青塘遗址发现了万年前的墓葬，经加速器质谱（AMS）测定，年代距今13500年左右，时代为旧石器时代晚期，是中国年代最早的可确认葬式的墓葬，表明距今1万多年前，岭南古人已具有明确的有意识墓葬行为和礼俗观念。清明节在历史发展中承载了丰富的文化内涵，全国各地因地域不同而又存在着习俗内容上或细节上的差异。清明礼俗文化充分体现了中华民族礼敬祖先、慎终追远的人文精神。在祖先祭祀仪式中慎终追远，在踏青郊游中享受春天，文化传承与身心调适是清明礼俗文化的重要功能。

踏青这种节令性的民俗活动，在中国有着悠久的历史，其源泉是远古农耕祭祀的迎春习俗，这种农耕祭祀的迎春习俗对后世影响深远。踏青风俗至唐宋尤盛。据《旧唐书》记载：“大历二年二月壬午，幸昆明池踏青。”清明节兼具节气与节日两大内涵，清明节气在时间和气象物候特点上为清明踏青习俗的形成提供了重要条件。清明时节，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。人们乃因利趁便，扫墓之余亦一家老少在山乡野间游乐一番。

清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，就有清明植树的习惯，有人还把清明节叫作“植树节”。植树风俗一直流传至今。清明节植树的习俗，据说发端于清明戴柳插柳的风俗。关于清明戴柳插柳，有三种传说。第一种传说，据说是为了纪念教民稼穑耕作的祖师（神农氏），后来由此发展出祈求长寿的意蕴。第二种传说与介子推有关，据说晋文公率众臣登山祭奠介子推时，发现介子推死前曾经靠过的老柳树死而复活，便赐老柳树为“清明柳”。第三种传说是唐太宗给大臣柳圈，以示赐福驱疫。

风筝又称“纸鸢”、 “鸢儿”，放风筝是清明时节人们所喜爱的活动。风筝即是用竹篾等骨架上糊上纸或绢，拉着系在上面的长线，趁着风势可以放上天空，属于一种单纯利用空气动力的飞行器。清明放风筝是普遍流行的习俗。在古人那里，放风筝不但是一种游艺活动，而且是一种巫术行为：他们认为放风筝可以放走自己的秽气。所以很多人在清明节放风筝时，将自己知道的所有灾病都写在纸鸢上，等风筝放高时，就剪断风筝线，让纸鸢随风飘逝，象征着自己的疾病、秽气都让风筝带走了。

清明插柳习俗，有专家认为，是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏。有的地方，人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。杨柳有强大的生命力。”柳条插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，处处成荫。

清明插柳戴柳另一种说法是驱鬼辟邪。中国北方一些地方将清明节、中元节、寒衣节，合称为“三大鬼节”。因受佛教观世音手持柳枝蘸水普度众生的影响，许多人便认为柳条有驱鬼辟邪的作用，把柳枝称为“鬼怖木”。北魏贾思勰《齐民要术》中写道：“取杨柳枝著户上，百鬼不入家。”清明既然是鬼节，值此柳条发芽时节，人们便纷纷插柳戴柳以辟邪。还有一种说法，此习俗是为了纪念介子推。

拔河早期叫“牵钩”、“钩强”，唐朝始叫“拔河”。据说发明于春秋后期，开始盛行于军中，后来流传于民间。唐玄宗时曾在清明时举行大规模的拔河比赛，从那时起，拔河成为清明习俗的一部分。

荡秋千是中国古代清明节习俗之一。五代王仁裕《开元天宝遗事》载“天宝宫中至寒食节竟竖秋千，令宫嫔辈戏笑以为宴乐。帝呼为半仙之戏，都中士民因而呼之”，宋代宰相文彦博诗《寒食日过龙门》，诗中描写为 “桥边杨柳垂青线，林立秋千挂彩绳。”秋千，意即揪着皮绳而迁移。

荡秋千的历史很古老，最早叫“千秋”，后为了避忌讳，改之为“秋千”。古时的秋千多用树桠枝为架，再拴上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。荡秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。

古代清明盛行斗鸡游戏，斗鸡由清明开始，斗到夏至为止。中国最早的斗鸡记录，见于《左传》。到了唐代，斗鸡成风，不仅民间斗鸡，连皇帝也参加斗鸡，如唐玄宗最喜斗鸡。

鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球，是古代清明节时北方喜爱的一种游戏。相传由黄帝发明的，最初目的用来训练武士。早期的鞠是以皮革制作的实心球，唐代的鞠出现了充气球。宋人很喜欢清明蹴鞠，《东京梦华录》记载北宋汴都人出城采春，“举目则秋千巧笑，触处则蹴鞠疏狂。”

“蚕花会”是蚕乡一种特有的民俗文化，过去清明节期间，梧桐、乌镇、崇福、洲泉等地都有此项民俗活动。其中以洲泉的马鸣庙和青石的双庙诸的蚕花会最为精彩隆重。马鸣庙位于洲泉镇西，在当地有“庙中之王”之称，每年蚕花会人山人海，活动频繁，有迎蚕神、摇快船、闹台阁、拜香凳、打拳、龙灯、翘高竿、唱戏文等十多项活动。这些活动有的在岸上进行，绝大多数在船上进行，极具水乡特色。

江苏省姜堰市、兴化市的溱潼会船、茅山会船被称为“水上清明节”，每年清明节的第二天，各家先撑船划桨去祭奠无名阵亡将士，然后数千艘不同功能的船只汇聚在一起，共同参加表演、竞技活动，吸引众多游客前来观赏。

青团一般将绿色植物浆汁揉入糯米粉团，而市面上大多青团都以麦青汁上色。麦青汁是将冬小麦榨出汁液，与水磨糯米粉搅匀拌和，再将其揉制成一个个圆团，包入各种甜咸馅料，上蒸笼蒸熟。出笼时，青团上再刷上一层油，色泽透亮，带着淡淡的艾草香味，吃起来口感又糯又软。青团原本是南方在清明节吃的一种传统特色小吃，但近年来，青团也逐渐在北方流行开来。每到清明，一个个包着满满馅料的碧绿团子，带着春天的味道唤醒了人们的味蕾。

寒食燕，也称子推燕，是山西地方寒食清明时的节令食品，用枣泥与面粉调和，捏成燕子形状，以纪念晋国先贤介子推。

南方地区会吃一种特制的黑饭，明代杭州，“僧道采杨桐叶染饭，谓之青精饭，以馈施主”，称为“青糍黑饭”。各地清明饭因所用药料不同，风味各异，可作点心，亦可馈赠亲友，尤为儿童喜爱。

鼠曲粿是用糯米做成的一种绿色的小糕点，之所以叫鼠曲粿，是因为它的制作原料中有一种草本植物——鼠麴草（鼠曲草）。鼠曲草这种植物，在我国南方比较常见，除了广东潮汕地区，在江南、福建等地，都会拿来做食物。每年清明节，除了用艾草皮做成的青团外，鼠曲草混合糯米做皮，也是不少人的选择。

在广东，清明扫墓，称为扫山、拜山、拜清。清明时节广东地区已呈现春和景明之象，扫墓祭祖、踏青郊游是广东人过节的主要礼俗主题；因利趁便，拜山之余一家老少亦在山乡野间踏青游玩一番。广东人对宗庙、祖先非常重视，对于宗庙、祠堂、祖墓的祭祀，历来被看作头等要事。每逢清明，不管是在海外的，还是离家乡不远的，都要赶回老家，同父老乡亲一起拜祭祖先，清明也成为合家团聚的日子。

广东有“行清”与“踏青”的习俗。“行清”与“踏青”不同，踏青是郊游、亲近自然，行清则是一家或一族人约定时间齐去扫山。每年拜山时，首先将祖墓周围杂草清除，然后扎纸，摆上祭祖金猪、鸡鹅鱼肉、鲜果糕点、酒水等供品进行拜祭。完成拜祭仪式后，就地切烧猪配以鲜果茶点野餐聚宴，或回家聚宴。清明节在广东是隆重盛大的祭祖大节，一些地方自古就有举行清明会、吃清明宴的习俗，全族男女老少都参加，场面宏大、热闹非凡。

港澳的清明习俗与广东大体相同。清明时节，香港民众一般会到先人墓前拜祭，焚烧香烛、冥镪，清除杂草及供奉水果、香酒、鲜花、烧猪或白切鸡等。尽管香港大部分坟地墓园都有公共交通连接，但清明节当天交通依然拥堵。民众时常为避免人多挤迫，习惯错峰祭拜，而不一定恪守清明当日扫墓祭祖的传统。

清明是澳门的法定假期。清明扫墓祭袓是澳门居民很重视的习俗，澳门人把清明当天叫作“正清”，在清明当天扫墓叫作“行正清”。每逢清明节前后，“行正清”的人们除了自备香烛、冥纸以外，还携带了烧肉或是一整只乳猪、水果、糕点、酒等来供奉祖先。

在浙江，清明俗称祭清明，或“祭坟”拜太公。一般本族人拜太公提早几天祭拜，先祭拜太公，后祭自己各户的祖宗。祭清明时先给祖坟“加土”或“添土”，即用畚箕取土添加在祖坟之顶。祭品摆好，先点蜡烛，后点香，按人多少发香，由辈份高的，主祭祷词，然后大家一起跪拜。祭毕，小孩子可以分享清明馃吃。最后收拾祭品离开，所有的坟都要到过，全用同样的程序祭祀。

江苏各地清明节习俗不尽相同，泰州人于清明节举行划船比赛，称为“撑会船”。镇江人以柳叶七片泡茶，据说喝了可以明目。武进县方茂山以清明为龙母化身之日，乡民竞相拜祷。徐州人清明扫墓，犹称“上陵” （陵读音“林”，指陵地），将近清明时，徐州人便纷纷举家上坟祭祖，最迟不得超过清明节这一天。

安徽省内不同地区的清明节习俗也不一样。贵池县清明节，妇女制米茧以祭蚕姑，祈祷蚕桑有好收成；泾县称清明为插柳节；寿春清明，家家插柳，并悬纸钱于墓树，称为赆野鬼；合肥家家户户则习惯在门头上方悬柳枝、往坟地祭祀已故的先祖和至郊乡踏青游春。

海南人清明祭祖时，还有吟诵祖训族规的民俗传统。海南各地建有“祖庙”，多在清明之际举行祭祀活动，这些祭祀活动中，往往有八音伴奏，念唱祭文，追颂入琼始祖功德。海南人扫墓时，以猪、鹅、鱼、糕果点心祭祀，焚香化宝。也有同姓居民抓猪拉羊到始祖坟上祭祀，祈求后代子孙繁荣。

按照广西习俗，晚上扫墓是禁忌。清明祭扫要按祖先的辈分进行，先扫祖坟，再扫家坟。在广西，许多人会提早制作五色糯米饭，还有三牲（鸡、猪肉、鱼），寓意子孙衣食丰厚，年年有余。

闽南侨乡对于清明节十分重视，闽南清明节习俗是民间传统的溯源追本节日，其主要活动力扫墓祭祖。扫墓日期一般有两种，泉州习俗在清明节前后几天，漳州则有部分人会选在三月初三的上巳节附近扫墓，客家人则通常在春节之后福州清明，东郊踏青游人甚盛，大多拾野菜煮臛，称为“煮菜臛”。惠安人扫墓时放纸鸢，吹麦箫。泉州清明吃“润饼”、制“脚目粿”，是一种球状的点心。

招远、即墨、临朐、临清等地在清明扫墓时，要在坟上加新土。据说这是为祖先修屋，避免夏天漏雨。威海、栖霞、黄县等地全族公祭祖坟后，一起吃祭后的馒头及菜肴，称为“房食”或“祊社”。鲁北地区还保留了南北朝时“斗鸡子”的习俗。滨县的儿童，在这天以煮热的鸡蛋互顶，谁的鸡蛋先破，谁就是输。齐山、博山等地在清明节煮一锅小米干饭让牛饱餐一顿，称为“饭牛”。

湖南长沙将扫墓称为“挂山”，有“前三后七”之称，即清明节的前三天后七天为扫墓期。长沙清明插柳，称为“记年华”。永州清明节凌晨汲水，经数月味色不变，用以造酒尤佳。新田县农谚：“清明晴，万物成”。

湖北各市的清明节习俗各不相同。武汉清明节有“挂纸”习俗。有的人家以五色彩纸制作灯笼和幡标，挂于祖坟上，并鸣鞭炮，供祭品。坪坝、三阳、罗店、宋河等地还有抬香案、抬整猪至墓地祭祖的习俗。

川东和重庆万州等地，旧时有“上野坟”的习俗。清明节前后，三两女子结伴携酒食往郊外野餐，不管是否相识的男子均可入席同乐。四川什邡等地，妇女以荠菜花沾油后投入水中，视水面花纹以卜吉凶，称为“油卜”。成都一带则卖炒米团，上面点染彩色，以线相串，称为“欢喜团”。

永丰县清明扫墓以清明节“前三后七”为期，九江各地则习惯在清明节前三天和后四天范围内扫墓，称为“前三后四”。大部分袁州区人选择在农历三月初三扫墓，只有少数外出工作的人才会在清明节赶回家扫墓。新建县清明拜扫，例用春饼。永丰县除例行的牲礼外，还以米粉作果，称为茧果，或压糯米为糕，浇上糖汁，称为饭果。安义县清明祭扫惟男丁行祭，妇女皆不参加。

老贵阳人在清明这天扫墓时的“清明食品”，往往是糕点、凉粉、凉面加卤菜、凉菜；锅魁加卤菜、凉菜。人们扫墓除了带上纸钱香烛外，还会带上一串用纸剪成的纸串，挂在坟前，用以招魂，俗称“挂青”。

兴平县清明，姻亲间以纸钱相赠，且互相拜墓。富平县每户人家于清明请名山之泉源水，共礼一神。准备牲礼来祭祀，以祈求丰收，称为“游水”。同州县清明祭扫后，折柳枝插门；并以纸钱贴于树干，据说如此可以防虫蚁。洛川县清明蒸馍为食，馍四周作鸟蛇之形的装饰。据说介子推上绵山时有鸟、蛇保护他，所以以此作为纪念。

青海人过清明节从春分过后就开始，俗称“田社”，从田社开始，就要准备上坟扫墓，每一天都可以去扫墓，一直到清明节。

清明节上坟，山西南部多数地方不燃香、不化纸，要将冥钱等物悬挂坟头，有“清明坟头一片白”的说法。原因是寒食节习惯禁火，而清明节又在寒食节期间。山西北部多数地方却要将冥钱等物全部烧尽，理由是不烧尽就转不到先人手里。大同等地又习惯白日上坟，晚上在家中焚烧冥钱冥帛。

晋西北的河曲等地，旧俗上坟带酒肴，祭毕祖先，便在坟地里饮食，意寓与先人共饮共食。晋南的闻喜等地，上坟时要用嵌枣糕在坟堆上滚来滚去，传说是为死去的老人抓痒痒。晋中的介休等地，上坟时供品为面饼，形如盘蛇，回家后将面饼放在院里，吹晒干以后再吃。

在河北的上坟烧纸钱讲究“早清明，晚十一”。扫墓烧纸在清明前一周就开始了，而清明当天已很少有人去扫墓了。冀南地区则选择在清明节的前一天寒食节扫墓。倾城男女出郊踏青、看花、挑菜、簪柳。有谚语道：“清明不戴柳，红颜成皓首”。东安县清明插柳、看花。节前五、七日即有人祭扫坟墓，清明节当天则在自家堂上祭祖先。永平府以寒食前一日为蛆日，造酰酱。官府祭厉坛。元氏县清明节又称花节，人家买花置酒宴请宾客。

早年印度尼西亚华人多在百家姓宗祠祭拜先祖，自从各姓氏有了自家宗祠，宗亲们便聚集在会所祭拜祖先。生活在印尼的华人一直延续着清明节祭祖扫墓习俗。

在马来西亚，华人公共墓园一般叫做“义山”，因此当地人常说清明节“上山扫墓”或者“拜山”。

清明时节，美国南加州华人历史学会每年都会举办活动纪念华裔先民，并呼吁华人不要忘记先民在加州开疆辟土的贡献。纽约华人清明节这一天，在报上刊登春祭广告，并在会所内张贴通知，组织成员到安葬先人的墓地祭奠。

越南是世界上少数几个与中国一样使用农历的国家之一。清明节是越南民间祭扫先人墓和踏青的日子，祭扫者修理坟墓清除坟墓上的杂草、焚香烧纸、有些还献上鲜花。许多地方还有扫墓时燃放爆竹的习俗。在越南，清明节又称为汤团节。由于清明节与寒食节的时间接近，越南把二者结合起来，统一在农历三月初三这天吃凉食，比如汤圆或汤团。

韩国人有过清明的民俗。韩国的清明节是公历4月5日，但不是法定节日。韩国人喜欢用鲜花祭祖，在扫墓时，会放上鲜花以示对故人的怀念。为祖先或者逝去的亲人重新整修坟墓是重要的环节，家人一起去墓地清除杂草，并在墓前郑重地摆上酒、水果、年糕等祭品，跪下叩拜或者行礼祭拜。

参考资料来源

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提到“清明”、“寒食”，人们往往提及介子推。事实上，在中国，一般都是先有节俗，后有传说。传说“清明”、“寒食”是春秋时期晋文公为了纪念介子推而设，晋文公将介子推在大火烧绵山死了这一天定为“寒食节”，又把寒食节的后一天定为“清明节”。晋文公所在的曲沃一带，寒食节已经春意盎然，而纬度更高的地方，春天还未到来。寒食节最重要的就是断火，因为不能用火，所以人们只能吃冷饭。在文献作品中，确有介子推其人的记载，但在《左传》、《史记》等史书的记载中，并没有介子推被焚山而死的情节。并且，寒食节起源于纪念介子推，这一说法最早也要到两汉之交才有记载（见于桓谭《新论》）。许多学者认为这是后人为了解释寒食节附会而来。据考，清明节的起源其实与介子推无关。清明作为一个春祭大节，远在周代之前已经确定。中国地域辽阔，先秦时期南北风俗各异，文献上主要记载北俗，唐代是各地墓祭风俗融合时期，此后清明节的墓祭节俗渐出现于文献上。在历史发展演变中传统节日大多会被附会一个传说作为“起源”，但实际考察，这些说法远远晚于节日诞生。

清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节。故有“清明前后，种瓜点豆”、“植树造林，莫过清明”的农谚。可见这个节气与农业生产有着密切的关系。

雨打清明前，春雨定频繁（鲁）。

阴雨下了清明节，断断续

续三个月（桂）。清明难得晴，谷雨难得阴（鲁）。

清明不怕晴，谷雨不怕雨（黑）。

雨打清明前，洼地好种田（黑）。

清明雨星星，一棵高粱打一升（黑）。

清明宜晴，谷雨宜雨（赣）。

清明断雪，谷雨断霜（华东、华中、华南、四川及云贵高原）。

清明断雪不断雪，谷雨断霜不断霜（冀、晋）。

清明无雨旱黄梅，清明有雨水黄梅（苏、鄂）。

清明节气的霜、雾、雷及寒暖与未来天气均有一定预示，相关谚语有：

麦怕清明霜，谷要秋来旱（云）

清明有霜梅雨少（苏）

清明有雾，夏秋有雨（苏、鄂）

清明雾浓，一日天晴（豫）

清明起尘，黄土埋人（晋、内蒙古）

清明响雷头个梅（浙）

清明冷，好年景（辽、冀）

清明暖，寒露寒（湘）

清明节气的风对未来天气及年成好坏也有一定预示，农民极为关心，因此，在民间流传不少有关这方面的谚语。比如：

清明南风，夏水较多；清明北风，夏水较少（闽）

清明一吹西北风，当年天旱黄风多（宁）

清明北风十天寒，春霜结束在眼前（冀）

清明刮动土，要刮四十五（苏）

2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，文化和旅游部获得“清明节”保护单位资格。

2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，清明节项目保护单位文化和旅游部评估合格。

清明节能够满足人们怀念离世亲人的情感需要，同时密切了人际关系，有利于人文精神的建设和弘扬。清明节俗的兴盛，宣扬了中国传统中的孝道伦理，强调了亲人间的感情联系，从一个特定的角度促进了社会上人文精神的建设和弘扬。弘扬包括清明节俗在内的中国传统民族文化，能够增强国人的民族文化认同意识和民族自豪感，从而加强民族凝聚力。海外侨胞对清明祭祀祖先十分重视。每年清明节都有大批海外华侨归国祭祀祖先，也祭祀本民族的始祖。

纪念革命先烈，有很好的政治意义；祭奠逝去亲人、祭祀华夏始祖黄帝，可以弘扬传统文化，增强民族意识和民族凝聚力；植树和春游，可以增强国人的热爱自然、保护环境的意识，这些都是精神文明建设的重要内容。清明节是中华民族传统节日文化的主要部分，有深厚的历史文化积淀和丰富的节日习俗，可以使国人的假期过得更有趣味、更有文化底蕴，从而弘扬民族优秀文化，极大促进精神文明建设，更适宜设为长假。

清明春游是人投入大自然怀抱的活动，作为节日习俗来加以倡导，可以使国人更加喜爱接近大自然，更加热爱自然环境，并进而加强爱护自然环境的思想意识。从时间上来说，清明节期间的气候和自然环境状况更适合春游，特别是踏青。选择清明节作为春游的节日，是我们的祖先在生活中根据长期的经验自然做出的，显然更符合自然界的变化规律。在清明节假期增设植树节，可使其环保主题更加明确、环保行为更加积极。

可以有效解决以往清明节扫墓期间交通拥堵的问题。有了清明节长假，人们不必像过去那样集中在周末去扫慕就不会造成交通拥堵。

清明节气点：斗指乙；太阳黄经为15°；于公历4月04－06日交节。“二十四节气”最初便是以北斗七星斗柄顶端的指向来确定，斗柄从“寅位”开始，然后顺时针旋转，当斗柄指向“乙位”时，天象进入清明节气。汉代至清初采用“平均时间法”划分节气，将冬至与下一个冬至之间分割为24段（每段15日），以冬至日为“二十四节气”的起点；清明节气从冬至日算起，即在冬至后第105天。现行的“二十四节气”来自于三百多年前订立的“定气法”（1645年起沿用至今），依据太阳在回归黄道上的位置来确定，当太阳黄经达15°时，为清明交节点。

《淮南子·天文训》：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至”；文中的“清明风”，即清爽明净之风。《岁时百问》：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”

北斗七星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位，所以古人就根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节。北斗成为天地秩序的制定者，春生、夏长、秋收、冬藏都是随北斗的斗柄指向而来临。清明是反映自然界物候变化的节气，这个时节阳光明媚、草木萌动、气清景明、万物皆显，自然界呈现生机勃勃的景象。时至清明，在中国南方地区已气候清爽温暖、大地呈现春和景明之象；在北方地区也开始断雪，渐渐进入阳光明媚的春天。

融合寒食节习俗

清明节在历史发展中融合了流行于北方地区的寒食节禁火、冷食习俗。传说寒食节是在春秋时代为纪念晋国的忠义之臣介子推而设立的节日，在民间传说中寒食节虽与介子推有关，但寒食起源，并非为纪念介子推，而是沿袭了上古的改火旧习，即如《周礼》所说“仲春以木铎修火禁于国中”。寒食节是流传于中国北方中原一带古代较早的节日，寒食节初为节时，禁烟火、只吃冷食，在后世的发展中逐渐增加了上坟祭扫、秋千、蹴鞠、牵勾、斗鸡等风俗。由于北方寒冷，春三月气温上升正值改火的时节，人们在新火未到之时，要禁止生火。汉代称寒食节为禁烟节，因为这天百姓人家不得举火，到了晚上才由宫中点燃烛火，并将火种传至贵戚重臣家中。据《后汉书》记载，最初的寒食节时间很长，最长的105天，最短的也要近1个月。寒食节期间不得生火，只能生食，对人的健康不利。

从文献记载可知，先秦时期中国北方一些地方有比较严格的禁火制度，从官方到民间都有改火的习俗。成书于两汉之间的《周礼》即明确记载当时有“司炬”之官，每当仲春季节，气候干燥，不仅人类保存的火种容易引起火灾，而且春雷发生也易引起山火。古人在这个季节往往要进行隆重的祭祀活动，把上一年传下来的火种全部熄灭，即是“禁火”。然后重新钻燧取出新火，作为新一年生产与生活的起点，谓之“改火”。在禁火与改火期间，人们必须准备足够的熟食以冷食度日。由于古代的禁火制度过于残酷和严厉，并不顾各地具体情况，甚至影响到民众的生产和生活。于是，汉代发生了周举在太原一带废除禁火陋俗的事件。汉代的寒食节，很多地方要禁火一个月，到了唐代，寒食节变成三天，分别叫大寒食、官寒食、小寒食。唐朝之后，寒食节逐渐式微。宋元时期，清明节的地位上升到取代寒食节的地位。

融合上巳节习俗

清明节在历史发展中还融合了另外一个较早出现的节日——上巳节的习俗内容。上巳节，俗称三月三，是古代举行“祓除畔浴”活动中最重要的节日，人们结伴去水边沐浴，称为“祓禊”，此后又增加了祭祀宴饮、曲水流觞、郊外游春等内容。上古时代以“干支”纪日，三月上旬的第一个巳日，谓之“上巳”。“上巳”一词最早出现在汉代文献，《周礼》郑玄注：“岁时祓除，如今三月上巳如水上之类。”魏晋以后，上巳节的节期改为阴历三月初三，故又称“重三”或“三月三”。

清明节虽有久远的历史源头，但在全国范围盛行并设扫墓假期是在唐宋之后。据资料记载，唐代，由于官吏回乡扫墓，时有耽误职守的事，唐玄宗颁布政令解决假期问题。开始规定寒食节放假四天：“（开元）二十四年（736年）二月二十一敕：‘寒食、清明四日为假。’”（《唐会要》卷八十二），按大历十二年（777年）诏令，唐朝衙门依例放假五天：“自今以后，寒食通清明，休假五日”。到贞元六年（790年），假日加到七天。这样官员们可以从容进行扫墓祭奠。

宋代的寒食、清明也放假七天。北宋庞元英《文昌杂录》卷一记载：“祠部休假岁凡七十有六日，元日、寒食、冬至各七日。”南宋陈元靓《岁时广记》卷十五引宋吕原明《岁时杂记》说：“清明前二日为寒食节，前后各三日，凡假七日。而民间以一百四日禁火，谓之私寒食，又谓之大寒食。北人皆以此日扫祭先茔，经月不绝，俗有寒食一月节之谚。”据宋《梦粱录》记载：每到清明节，“官员士庶俱出郊省墓，以尽思时之敬。”清明前后的扫墓活动常成为社会全体亲身参与的事，数日内郊野间人群往来不绝，规模极盛。

1935年中华民国政府明定4月5日为国定假日清明节。2007年12月7日，国务院第198次常务会议通过了修改《全国年节及纪念日放假办法》的决定，其中规定“清明节，放假1天（农历清明当日）；2008年，清明节正式成为法定节假日，放假一天；2009年，清明节假期包括调休又改为3天。

慎终追远、思亲怀故，这份深厚的情感早已深深植根于每个中国人的心中。祭扫，不仅是清明节的重要仪式，更是我们缅怀先人的传统方式。从昔日的“烧纸钱、送元宝、放鞭炮”的传统习俗，到如今“鲜花寄意、丝带传情、网络追思、时空传书”的绿色祭扫新风尚，人们的文明意识在不断提升，全社会的文明氛围也日益浓厚。清明祭扫，变的是形式，不变的是内涵，都是表达对亲人的感念与尊敬。因此，选择何种祭扫方式，已不仅仅是个人的简单行为，而应当用更为广阔的视野和博大的胸怀来看待。若人人固执于旧俗，认为“烧纸钱、放鞭炮”只是个人之事，与他人和社会无关，那么环境污染、火灾隐患、铺张浪费等种种问题必将随之而来，对个体和社会皆无裨益。（《岳阳日报》评）

让清明节回归“清洁而明净”，提倡文明、健康、环保、回归自然的祭扫方式，体现着中国人追随现代文明的决心和勇气。基于此，广大市民应优先选择敬献鲜花、植树绿化、踏青遥祭、网络祭祀等低碳环保的祭扫方式。同时，应自觉抵制焚烧纸钱、冥币、燃放鞭炮等不文明行为，并避免使用塑料花等不易降解的祭祀用品。尤其是倡导广大党员干部充分发挥模范带头作用，以身作则，用实际行动引领群众自觉参与文明低碳祭扫，深入倡导“丧事简办、生态安葬、居家怀念、网络祭扫、鲜花祭扫”等殡葬文明新风尚，自觉革除丧葬陋习，既有利于保护生态环境，也是移风易俗、端正社会风气的重要内容。（红网评）

清明节可以互祝快乐吗？有观点认为：不可以。清明节的主要活动祭祖、扫墓庄重、肃穆。同时，这两者与死亡、鬼神有关，“快乐”这种态度是不可取的。北京民俗学会秘书长高巍坦言，清明是可以说“清明节快乐”的，这样的说法其实已延续很长时间；相较而言，“不能说清明节快乐”，是近两年才冒出的说法。之所以有争议，是因为人们对清明节的内涵了解不够深。高巍分析，清明节是春季最重要的节日，主题内容十分丰富。清明节的主题不只是扫墓，更重要的是把扫墓和踏青相结合。当大家去祝福快乐的时候，恰恰也代表着大家有战胜悲伤、困难的勇气，这也是一种积极向上的心态。

2021年3月9日，哈尔滨市城市管理局官方微信消息，哈尔滨市依法治理生产经营焚烧冥纸冥币领导小组办公室召开专题视频会议，要求把切断源头作为依法治理工作的重中之重，严打生产源头、严查运输渠道、严罚销售环节、严控末端焚烧，让冥纸冥币无处可买、无纸可烧。紧接着，12日，该公众号再次发文，《治理冥纸冥币 “一把手”不作为将问责》。一边是约定俗成的传统祭扫方式，一边是环境保护、移风易俗的城市治理需求，近年来，每逢清明，有关祭扫方式的话题都成了舆论争议的焦点。

清明将近，“禁止销售冥币纸钱”“冥币纸钱是不是封建迷信用品”等祭扫话题持续引发热议。2024年3月26日，江苏南通发布《禁止制造、销售封建迷信殡葬用品的通告》，要求全市范围内禁止任何单位和个人制造、销售冥币纸钱、纸扎实物等封建迷信殡葬用品。该消息一经发布便在网上引起热烈讨论，不少网友对该禁令提出质疑。南通市民政局后来回应称，当地是从精神文明建设、环境保护的角度，依据相关法律法规来推进这件事，禁止封建迷信丧葬用品制造、销售并非禁止老百姓在清明时节使用这些物品慎终追远。