这个词是从“移祸江东”演化过来的，“移祸江东”也作“嫁祸江东”

江东指古代楚国。 齐桓公率兵进攻楚国，楚王派人问齐为何进攻？管仲指楚有不按时进贡，及周昭王南巡死在汉水未能回去的两大罪状。 楚使者认为昭王之死与其无关。 典出左传·僖公四年。 后遂以“移祸江东”指嫁祸他人，由别人顶罪。

后人误把江东当作三国东吴理解，是以有了“嫁祸东吴”“移祸东吴”“祸水东移”的用法，实际上是找不到典故的。

引申义为将不好的事情由一方引向另一方，多指将第三方想加诸自己的坏事引导至与自己相对的另一方。