核试验是研制核武器和保持核武库有效性的重要手段，主要方式有大气层核试验、地下核试验、水面或水下核试验以及高空核试验。冷战时期，美、苏为争夺核优势，不顾国际社会的强烈反对，进行了1745次各种方式的核试验，严重威胁国际和平与安全，对环境造成严重污染。国际社会普遍认为，全面禁止核试验是防止核扩散和实现全面禁止与彻底销毁核武器这一目标的重要步骤，也是保护人类环境的一项手段。自核武器问世以来，禁止核试验问题始终受到国际社会的关注，成为国际军控与裁军的主要目标之一。从1955年联合国大会把禁止核试验列入其议程开始，国际社会经过努力，先后达成了《禁止在大气层、外层空间和水下进行核武器试验条约》（简称《部分禁止核试验条约》）、《美苏限制地下核武器试验条约》、《美苏关于为和平目的的地下核爆炸条约》及《全面禁止核试验条约》等。1996年达成的《全面禁止核试验条约》，标志着禁止核试验的国际谈判已经结束。但由于拥有核能力的国家并没有全部签署和批准该条约，致使其一直未能生效。因此，禁止核试验的问题仍没有彻底得到解决。