福尔摩苏斯为意大利教士，原在葡萄牙波尔多担任主教，在马里努斯一世、阿德里安三世和司提反五世在位期间，声威日高，后继司提反之位。他为使罗马脱离出身于斯波莱托的神圣罗马帝国皇帝居伊及其子朗贝尔的联合统治，请求东法兰克国王阿努尔夫进军意大利。896年在罗马他给阿努尔夫加冕称帝。阿努尔夫正准备攻打斯波莱托时身患瘫痪。未能成行，不久福尔摩苏斯死去。然而，事情并没有了结，在教皇司提反六世主持的罗马会议上，为了替自己人出气，福尔摩苏斯的政敌发其墓而将其尸置于座上审问，由一名助祭代他作答，此次会议后世通称僵尸审判。该次会议宣布福尔摩苏斯的当选为非法，撤销他所发布的教令，砍掉他用以主持圣礼的手指。事后尸体被投入墓穴，后又被投入台伯河。此事引起罗马的政治纷争，最后斯提反被绞死于狱中。教皇狄奥多尔二世为福尔摩苏斯昭雪，重新殡葬。教宗约翰九世宣布僵尸审判为非法，焚毁其文件。前后七、八任教皇的成败沉浮都与此事相关。反映了这个时期教廷政治的黑暗。