福鼎市位于福建省东北部，地处闽浙交界的东海之滨。地理坐标介于北纬26°52′~27°26′，东经119°55′~120°43′之间。地势是西北高，东南低，地势呈东北、西北、西南向中部和东南沿海波状倾斜。除滨海一带有少数的低山、平地外，大多海拔在500-800米，乃至1000米以上。东西宽79.3公里，南北长57.4公里，海岸线长；陆地面积1461.7平方公里，海域面积14959.7平方公里，山丘地约占陆地总面积的91%，盆谷平原约占9%。

气候条件属中亚热带季风气候区，海洋性气候特征明显，年平均温度18.5℃，年降雨量1669.5毫米，年相对湿度80%，山区平均无霜期228天。土壤有红壤、黄壤、紫色土和冲积土，PH值在4-6.3之间，普遍在5.0左右，质地为壤粘土，有机质含量高达1.58-2.33%。域内除沿海地带的土质，大部分的土壤适合茶树生长。

唐代陆羽著的《茶经》引用隋代的《永嘉图经》：“永嘉县东三百里有白茶山”。据陈椽、张天福等茶业专家考证，白茶山就是太姥山。说明早在隋唐，白茶就已出现。

2009年考古工作者在宋代吕氏家族墓的发掘中，发现了铜质渣斗里有30多枚极品白茶芽头，据专家推断，这些距今1000多年前的茶叶来源于福建福鼎。

明代田艺蘅《煮泉小品》中记载：“茶者以火作者为次，生晒者为上，亦近自然，且断火气耳。况作人手器不洁，火候失宜，皆能损其香色也。生晒茶沦于瓯中，则旗枪舒畅，清翠鲜明，尤为可爱。”田艺蘅所述的，正是白毫银针的制法——生晒，制作禁忌不用手直接接触茶叶，制作的功力不足茶叶的香气就会受损，白毫银针泡在瓯中，条条银针直立，汤色鲜明。

明末清初周亮工莅临太姥山，为福鼎大白茶母茶树题诗：“太姥山高绿雪芽，洞天新泛海天槎。茗禅过岭全平等，义酒还教伴义茶。”现鸿雪洞中留有摩崖石刻。

清代民国时期，白茶作为高端茶叶出口欧美，英国贵族阶层泡红茶时放入几根白毫银针，显示其珍贵。1938年，点头镇龙田人李得光成立福鼎白茶合作社，茶农可直接向联社所辖的村社交茶、领款有民国时期李得光向茶农收购茶青的字据为证。

国外的科研机构早就对白茶的保健功效进行研究。原全国政协委员、国家茶叶质量监督检测中心原主任骆少君研究员说：福鼎白茶是“墙内开花墙外香”一族。原福建省茶叶协会秘书长陈金水说：晚清以来，北京同仁堂每年购50斤陈年白茶用以配药。在计划经济的时候，国家每年都要向福建省茶叶部门调拨白茶给国家医药总公司做药引（配伍），配制成非常高级的药。

进入21世纪，白茶得到英国凯特王妃的喜好，2009年英国王子世纪婚礼的结婚纪念茶就是用福鼎白茶配制而成。

2007年，福鼎市政府搭台唱响“福鼎白茶”品牌戏，许多茶企把白茶市场纷纷把目光盯向国内市场，大批茶企不断进行技术创新，加快白茶的发展。2014年，福鼎市生产白茶的企业有几百家，使白茶产量逐年增长。

2015年，中国茶叶区域公用品牌价值评估中，福鼎白茶公用品牌价值31.41亿元，名列全国第五，连续六年进入品牌十强。9月，福鼎民间茶组织“华茶号”公益茶友会发起“茶众筹平台”，以众筹模式实现低风险创业，为茶友提供一个资源共享、合作共赢平台。经由茶众筹平台推荐而达成的各大茶类销售额达1230万元。福鼎市的白茶产量1.04万吨，同比14年增长33%，涉茶总产值29亿元。

白茶的产量一直受气侯和场地的制约，年生产量不上千吨。1962年，福鼎白琳茶厂王奕森等茶技师们，研制室内热风萎凋制作白茶，茶叶在室内人工萎凋方式，使白茶生产不受天气影响，产量有所增加；但白茶一直专门外贸出口创汇，以致于国内许多人都不认识福鼎生产的白茶。

2006年，被国家林业部授予为“中国白茶之乡”。

2008年，被中国茶叶学会授予“中国名茶之乡”和“茶叶科技示范基地”称号。

2010年，又被中国国际茶文化研究会评选为“中华茶文化之乡”。“福鼎白茶”被国家工商总局认定为“中国驰名商标”。

2013年，被中华茶人联谊会授予“中国最美生态茶乡”称号。连续多年被中国茶叶流通协会评定为“全国十大产茶县（市）”。

2020年7月20日，福鼎白茶入选中欧地理标志首批保护清单。

2022年10月，入选2022年农业品牌精品培育计划。

北京时间2022年11月29日晚，我国申报的“中国传统制茶技艺及其相关习俗”，成功通过评审，列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。

根据《原产地域产品保护规定》，国家质量监督检验检疫总局通过了对福鼎白茶原产地域产品保护申请的审查，批准自2004年6月16日起对福鼎白茶实施原产地域保护（公告2004年第72号）。

福鼎白茶原产地域范围以福建省福鼎市人民政府《关于申请确定福鼎白茶原产地域产品保护范围的报告》（古政文〔2004〕121号）提出的地域范围为准，为福建省福鼎市所辖行政区域。

（一）品种

福鼎大毫茶品种和其他适合加工白茶的品种。

（二）立地条件

保护区范围内海拔100米至1000米，坡度≤25°的红壤和黄壤丘陵地或山坡地；土壤有机质含量≥1%，pH值4.5至6.0。

（三）栽培管理

1、苗木选择：选用无病虫害、生长健壮、根系正常的一年生扦插苗。

2、建园：根据地形、地貌和原有植被情况合理规划茶园；坡度≥15°的应建立梯级茶园，茶园开垦深度50厘米以上。

3、茶树种植：

（1）种植时间：春季2月中旬至3月上旬；秋季10月下旬至11月下旬。

（2）种植密度≤9万株/公顷。

4、茶园耕锄：

秋季深耕宜于10月下旬至11月上、中采摘结束后进行，深度25厘米至30厘米左右。

5、茶园施肥：基肥以有机肥为主，施肥深度20厘米以上，每公顷饼肥施用量3吨以上或者农家有机肥15吨以上。追肥在茶叶开采前20天至30天开沟施入。

6、茶树修剪：幼龄茶园进行3次定型修剪；成龄投产茶园通过轻修剪，一般每年或隔年进行一次；视树势情况确定重修剪或台刈重新培养树冠。

7、环境、安全要求：农药、化肥等的使用必须符合国家的相关规定，不得污染环境。

（四）鲜叶采摘

1、采摘的时间：白毫银针的原料在每年清明前进行，高级白牡丹原料每年谷雨前进行，其他产品的原料在茶季生产季节均可进行。

2、采摘原则：白毫银针坚持“十不采”，即雨天不采，露水未干不采，细瘦芽不采，紫色芽头不采，人为损伤芽不采，虫伤芽不采，开心芽不采，空心芽不采，病态芽不采，霜冻伤芽不采。白牡丹坚持“三不采”：一是季节未到不采摘；二是雨天不采摘；三是露水未干不采摘。

3、采摘标准：白毫银针原料为只采1个单芽，白牡丹的原料为采1芽1叶或1芽2叶，新工艺白茶采1芽1至3叶。

（五）加工工艺

1、白毫银针和白牡丹：

工艺流程：鲜叶→萎凋→烘焙→毛茶→拣剔→复焙→成品茶。

加工工艺：

（1）萎凋：

①室内温、湿度：采用自然萎凋工艺的春茶，萎凋温度15℃至25℃，夏秋茶温度25℃至35℃。加温萎凋室内温度25至35℃。

②萎凋时间：正常气候的自然萎凋总历时40-60小时；加温萎凋总历时16至24小时。

③萎凋终点时的萎凋叶含水量为18%至26%。

④萎凋程度：萎凋芽叶毫色银白，叶色转变为灰绿或深绿；叶缘自然干缩或垂卷，芽尖、嫩梗呈“翘尾”状。

（2）拣剔：高档白茶应拣去腊叶、黄叶、红张叶、粗老叶及非茶类夹杂物；中档白茶应拣去腊叶、黄叶、粗老叶及非茶类夹杂物。

（3）烘焙：烘培次数2至3次，温度80℃至110℃，历时10至20分钟。

2、新工艺白茶：

（1）工艺流程：鲜叶→萎凋→（轻揉）→烘焙→毛茶→整形→拣剔→复焙→成品茶。

（2）加工工艺：

①萎凋：一般自然萎凋需24至48小时，室内加温萎凋12至18h，萎凋槽加温萎凋8至10小时。萎凋叶一般失水26%至30%。

②轻揉捻：一般春季茶青轻揉3至5秒，夏秋季茶青视情适当延长。

③烘焙：烘焙温度100℃至130℃。

（六）质量特色

1、感官特色：色泽墨绿或灰绿，毫显、色银白；口感甘醇、爽口；芽头肥壮、叶张肥嫩；毫香浓郁持久，并伴有花香；汤色杏黄明亮；叶底柔软明亮。白茶按原料及加工工艺的不同分白毫银针、白牡丹、新工艺白茶。

（1）白毫银针：

（2）白牡丹：

（3）新工艺白茶：

2、理化指标：

3、安全要求：产品安全指标必须达到国家对同类产品的相关规定。

在福鼎白茶原产地域范围内的生产者，如使用福鼎白茶“原产地域产品专用标志”，须向当地质量技术监督局设立的申报机构申请并经初审合格，由国家质检总局公告批准后，方可使用福鼎白茶“原产地域产品专用标志”。

2020 年 1 月 3 日，国家知识产权局核准福鼎市周老厝茶业有限公司使用“福鼎白茶”地理标志产品专用标志。