更新时间：2023-02-10 12:31
美方将中国国家主席胡锦涛这次访问视为总统奥巴马入主白宫后接待的最重要的国事访问，给予了最高规格的礼遇。除了全套外交仪式、大小范围会谈外，美方还安排了国宴和总统私人宴请。抵美当晚，胡锦涛出席了奥巴马在白宫老家庭宴会厅举行的私人晚宴。
私人晚宴其实并不是国事访问的必备环节，所以很多人认为奥巴马设下私人晚宴，特别凸显对中国的重视。私人晚宴能通过近距离接触，增加与会者特别是两国元首的私人友谊。同时，双方也能在正式场合前沟通达成共识，保密性高有助于双方放开禁忌进行深谈。值得一提的是，在2009年奥巴马访问中国的时候，胡锦涛主席也在钓鱼台国宾馆为他设置了一个中方的小型私人晚宴。
这样的一个私人晚宴具有特别重要的意义，用多尼隆的话来说，这次的私人晚宴是非同寻常的，反映了今天的两国关系。他希望两国的领导人能够在这种不太正式的氛围当中，更加坦诚地交换意见。。
美方此次安排的私人晚宴“小得不同寻常”，一共只有6人参加。除了中美元首外，两国还各有两名官员出席，美方出席人员为美国国务卿希拉里、总统国家安全事务助理多尼隆。
私人晚宴对媒体的保密程度非常高，现场不允许任何记者出现，而且将不会有拍照摄影的环节，连具体开始的时间也都没有向媒体公布。