明末清初，广府大戏在佛山一带得到发展，深受群众喜爱，但是由于诸多局限，它并不能满足广大群众的需求。此时，就有很多戏班里的优伶在演出之余，自带唱本，来到当时普遍存在的八音班乐队（光有乐器演奏，无人演唱，主要为红白喜事奏乐的乐队），为更多的群众演唱粤曲。这种做法开启了佛山民间曲艺的发展，是佛山民间曲艺的第一发展时期———“八音时期”。

第二时期是清末民初的“师娘时期”，此时有很多以盲妹为主的女子，在街头巷尾演唱粤曲，卖艺为生。

抗日战争前后，佛山民间曲艺发展到第三个时期———“女伶时期”，此时是佛山民间曲艺的大发展时期，产生了红透岭南的著名女伶“小明星”。