在本书的开篇论文“科学在现代文明中的地位”中，凡勃伦质疑科学在现代文明中至高无上的地位。凡勃伦认为，在现代文明中，人们把科学抬高到“神灵园囿中的生命之树”、“神灵房舍中的闪电之光”的地位，盲目崇。现代文明以及现代科学的特征是注重实际，是功利性、目的论的。但在人类发展史上，科学或者知识却并非如此。

本书收录了科学在现代文明中的地位，科学观点的进化，为什么经济学还不是一门进化科学？经济学的先入之见，边际效用理论的局限，生产的职业和金钱的职业，古斯塔夫·施穆勒的经济学，社会主义理论中一些被忽视的观点，突变理论与白种人，托拉斯的早期实践等18篇论文，并对这些论文的主要观点作一简介。

科学在现代文明中的地位