1940年，党中央为了培养科学技术人才，在延安成立了自然科学院，徐特立被任命为院长。

1956年1月，周恩来在中央召开的知识分子问题会议上，强调要尽一切努力为国家培养各项建设人才，特别是科学研究人才和科学技术人才，并指出“这是教育工作的首要任务。”

1978年3月18日，邓小平在全国科学大会开幕式上讲话指出，四个现代化，关键是科学技术的现代化。科学技术人才的培养，基础在教育。我们要全面地正确地执行党的教育方针，端正方向，真正搞好教育改革，使教育事业有一个大的发展和提高。