1993年11月9日晚上，当时的德国总理科尔率团到广州洽谈地铁工程项目，下榻在白天鹅宾馆，晚饭时间他推掉了安排在白天鹅宾馆的宴会，避开了所有的警卫保安，自己坐了一辆小中巴，来到了泮溪酒家。由于德国领事馆工作人员不断推荐在泮溪酒家能吃到最地道的广州菜，于是科尔总理就特地来尝尝鲜啦。因为是在没有预先通知的情况下突然造访，泮溪当天有很多婚宴，于是酒店赶紧给他安排了一个贵宾单间，没曾想，对于这个特别安排科尔总理却不太满意，他执意要换到大厅去，他还说：我要热闹的，我想跟中国人在一起。

于是酒店工作人员便安排科尔总理来到了碧波大厅。他像常客一样，亲自看菜谱，点了几个粤菜，并提出想吃一道用水果、洋葱、辣椒、牛肉做成的带酸味的菜。于是，厨师们按科尔总理的要求，配出了甜酸(糖醋)口味的“咕噜牛柳”，科尔先生品尝后，大赞OK，兴高采烈地再加了一份。吃完之后，他还亲自走到柜台前，给了小费，并写下“对你们的热情接待表示衷心感谢”的留言，还掏钱要求自己买单。这事之后，很多市民都对这道“名人菜”有了极大的兴趣和好奇心，所以酒店干脆就把这道菜向市民开放了，这道菜也就以这位德国总理的名字命名了。