科昂·塔努吉1962年获巴黎高等师范学校博士学位，毕业后继续在物理学系工作，任研究科学家，同时在巴黎第六大学执教，1973年后在法兰西学院执教。他和师范学校的同事们扩展了朱棣文和威廉·丹尼尔·菲利普斯的工作，成功地解释了一种表面上的理论偏差，并研制了用激光冷却和俘获原子的一些新机构。1995年，他们把氦原子冷却到了比绝对零度隔出不足一千八百万分之一度的温度，相应的原子速度为约每秒2厘米。与朱棣文和威廉·丹尼尔·菲利普斯因研究出了利用激光将原子冷却到极低温度的技术，而共获1997年诺贝尔物理学奖。他们发展的技术可作多种其他实际应用，例如可用于建造原子钟和其他各种准确度极高的仪器。