更新时间：2024-01-09 14:51
科普利，全名约翰·辛格尔顿·科普利（John Singleton Copley，1738年7月3日 - 1815年9月9日），美国肖像画家和历史画家。他擅于抓住题材特点和个性的能力使他成为美国大革命前最著名的肖像画家。
约翰·辛格尔顿·科普利（John Singleton Copley）是一位英美画家，活跃于美国殖民地和英国。
他很可能出生在马萨诸塞州的波士顿，父母都是英裔爱尔兰人理查德和玛丽·辛格尔顿·科普利（Mary Singleton Copley）。在殖民地时期的新英格兰，作为一名富有的肖像画家，他在1774年移居伦敦，再也没有回到美国。在伦敦，作为一名肖像画家，他在接下来的二十年里取得了相当大的成功，他还画了许多大型历史画，这些画在描绘现代题材和现代服饰方面具有创新性。他的晚年不太成功，负债累累。
科普利的母亲在长码头（ Long Wharf）开了一家烟草店。据这位艺术家的孙女玛莎·巴布科克·阿莫里（Martha Babcock Amory）所说，这对父母“和当时北美殖民地的几乎所有居民一样，都在从事贸易”。他的父亲来自利默里克，母亲是克莱尔郡的独生子女，出身兰开夏郡。科普利夫人的父亲约翰·辛格尔顿的来信，在科普利·佩勒姆的收藏中。理查德·科普利被描述为一名烟草师，据几位传记作家说，他抵达波士顿时身体欠佳，并在约翰出生时前往西印度群岛，在那里去世。威廉·惠特莫尔在1748年去世，也就是科普利夫人再婚的那一年。詹姆斯·伯纳德·卡伦说：“理查德·科普利抵达美国时身体状况不佳，他前往西印度群岛，以改善他日渐衰弱的体力，他于1737年死于那里。
除了一个家庭传统说他在绘画方面早熟之外，人们对科普利的学校教育和少年时代的其他活动一无所知。他的信件，最早的一封写于1762年9月30日，揭示了一个受过良好教育的人。有理由推测，他未来的继父可能教过各种科目，除了画肖像画和刻版画外，他还在波士顿靠教舞蹈谋生，从1743年9月12日开始，开办了一所适时宣传的“夜间写作和算术学校”。可以肯定的是，寡妇科普利于1748年5月22日嫁给了彼得·佩勒姆，大约在那个时候，她把自己的烟草生意转到了他位于林德尔街（一个更安静、更受人尊敬的地方）的家里，夜校也在那里继续上课。在这样一个家庭里，年轻的科普利可能学会了使用画笔和雕刻工的工具。惠特莫尔振振有词地说：“科普利在15岁的时候就能够进行雕刻。他的继父佩勒姆和他一起生活了三年，他是一个优秀的雕刻师，也熟练地使用画笔。”这家人住在贾帕纳·托马斯·约翰斯顿和他的家人居住的房子旁边，科普利和托马斯的儿子威廉成了朋友，后来成为一名画家。
应该强调科普利成长为男子汉的家乡和城镇的艺术机会，因为他本人以及一些传记作家对他的描述过于字面化，都充分利用了他早期环境的凄凉。他的儿子林德赫斯特勋爵写道：“他（科普利）完全自学成才，除了他自己，直到将近三十岁，从未见过像样的画。”科普利本人在1766年11月12日写给本杰明·韦斯特的信中抱怨道：“在这个国家，正如你正确地观察到的那样，没有艺术的例子，除了在一些毫无意义的印刷品中会遇到什么，从这些印刷品中我们不可能学到很多东西。”这篇论文的变体几乎在他早期的信件中随处可见。他们认为，虽然科普利很勤奋，而且是一个能干的执行者，但他在身体上没有先见之明，性情上倾向于沉思和自怜。他年轻时在波士顿至少可以看到几幅好画和许多好的版画。他自己的肖像画的精彩绝非偶然或奇迹，它具有学术基础。现在在大英博物馆的一本关于科普利的人物研究的书证明，在他二十岁之前，无论有没有老师的帮助，他都非常小心和精确地绘制解剖图。很可能，在一个有许多工匠的城镇里，通过一个家庭和一个作坊的幸运协会，他已经学会了自己的行当，而那个时代的普通艺术学生才刚刚开始画画。
科普利大约十四岁，他的继父去世了，当时他制作了现在保存下来的最早的肖像画，是他同父异母的弟弟查尔斯·佩勒姆的肖像，色彩和人物特征都很好，尽管它的背景配饰有些出格。从这么年轻的一只手上创作出来，真是一件了不起的作品。这位画家画牧师肖像时（据信）只有十五岁。威廉·韦尔斯泰德（William Welsteed），长巷（Long Lane）砖块教堂（Brick Church）的牧师，这部作品遵循彼得·佩勒姆的做法，由科普利亲自雕刻，以从印刷品的销售中获益。没有其他雕刻作品被认为是科普利的作品。一幅未注明日期的自画像，描绘了一个17岁左右戴着破草帽的男孩，以及一幅画作《马尔斯、维纳斯和瓦肯》（Mars, Venus and Vulcan），署名并标注了1754年的日期，揭示了这些作品的拙劣之处，但并未掩盖作品的装饰意图和文献价值。这样的画显然会在任何地方做广告。科普利在没有经商的情况下，因为他的书信并不表明他有侵略性或进取心，所以早在他成年之前就开始成为一名职业肖像画家。1757年10月，魁北克港收藏家托马斯·安斯利上尉从哈利法克斯收到了他的肖像画，这“让我非常满意”，并建议这位艺术家去新斯科舍省参观，“那里有好几个人愿意雇用你。”后来魁北克再次提出在加拿大画画的要求，科普利回答说：“如果我的生意不景气的话，我会得到一种特别的乐趣，但是到目前为止，我还有一个大房间的画还没有完成，如果我不开始其他的工作，这将占用我这12个月的时间。”
除了用油画画肖像，毫无疑问是从彼得·佩勒姆那里学来的，科普利还是美国巴斯德乐的先驱。1762年9月30日，他写信给瑞士画家吉恩·埃蒂安·利奥塔德，要他“一套最好的瑞士蜡笔，用来画肖像”。这位年轻的美国人预料到利奥塔德的惊喜：“在新英格兰这样偏僻的地球角落，竟然有必要使用必要的安眠药来练习美术”他说“曾经是战争和荒凉之地的美国，我希望有一天能成为美术学院。”科普利及时收到了要求的粉彩画，并用适合他的才能的媒介制作了许多肖像画。此时，他已经开始展示他在渲染表面纹理和捕捉情感即时性方面的天赋。
1766年，科普利的《一个男孩带着一只松鼠》（A Boy with a Squirrel）在英格兰广为人知，他的同父异母的弟弟亨利·佩勒姆坐在桌子旁，和一只宠物松鼠玩耍。这幅画于1766年9月3日投票通过，使这位年轻的波士顿画家成为英国艺术家协会的会员，这幅画是在前一年画的。本杰明·韦斯特（Benjamin West）把这幅油画带进了当年的展览，并在1766年8月4日给科普利写了一封信，信中提到约书亚·雷诺兹（Sir Joshua Reynolds）对这幅作品的兴趣，并建议这位艺术家效仿他的做法。
本杰明·韦斯特（Benjamin West）后来的信件使科普利对自己在殖民地城镇的处境和前景感到不满，这在很大程度上是有原因的。科普利在1766年10月13日和11月12日写给韦斯特的信中，欣然接受了邀请，将其他照片寄到画展上，并悲痛欲绝地称自己“生活在一个没有带来一幅值得称之为我记忆中的照片的肖像的地方，真是不幸。”1768年6月17日的韦斯特，他展示了一个谨慎的人不轻易放弃艺术给他的美好生活的理由。他写道：“我应该很高兴去欧洲，但如果没有一个很好的前景，在那里我能做得和这里一样好，我就不能去想它。你应该明白，300几尼一年，这是我目前的收入，在美国生活得很好……尽管我的雄心壮志是要在我们高尚的艺术中出类拔萃，但我不能想到这样做不仅要牺牲我自己的幸福，还要牺牲一个温柔的母亲和一个完全依赖我的弟弟。”韦斯特在1768年9月20日回复说，他曾与伦敦的其他艺术家讨论过科普利的前景，“并发现他们坦率的赞许让你来到这个地方没有什么危险。”
18世纪60年代，科普利从绘画中获得的收入对于他的城市和时代来说是非同寻常的。它把一个贫穷的烟草商的儿子提升为当地贵族。新英格兰最重要的人物来到他的画室当模特。1769年11月16日，他娶了理查德·克拉克（Richard Clarke）和伊丽莎白·克拉克的女儿苏珊娜·法尔纳姆·克拉克（Susanna Farnham Clarke）为妻，前者是波士顿光荣的东印度公司非常富有的经纪人，后者是五月花家族的新英格兰妇女。这是一个幸福的联盟，在社会上也很出名。科普利太太是一位沉着、宁静的美丽女子，她的容貌在她丈夫的几幅画作中很常见。科普利已经买下了比肯山西侧一直延伸到查尔斯河的土地。新婚不久的科普利夫妇将育有六个孩子，搬进了“在波士顿的一座孤零零的房子，位于比肯山，是他对如画美景的敏锐感知而选择的”。它大概在现在的波士顿女子城市俱乐部的场地上。这里画的是国家和教会的显要人物、优雅的妇女和迷人的孩子的肖像，这些肖像都是用科普利自己制作的忠实而刻苦的逼真手法画出来的。这一时期，这个家族的生活方式是富有的人。约翰·特朗布尔告诉邓拉普，1771年，当时还是哈佛学院的学生，他拜访了科普利，“当时他穿着一套镶着金色纽扣的深红色天鹅绒套装，科普利在生活方式上展现出的优雅，为他作为一名艺术家的崇高声誉增添了一笔，给特朗布尔留下了永久的印象，有利于画家的一生。”
在镇上和教堂事务上，科普利几乎没有参与。布拉特尔广场教堂的记录显示，1772年，科普利被要求提交重建议事厅的计划，他提出了一个雄心勃勃的计划和立面图，“这是因为它的优雅和宏伟而备受赞赏”，但由于可能的昂贵，社会不接受。科普利对致力于美国独立的政治家们的同情似乎是真诚的，但并没有使他积极参与他们的任何计划。
早期的传记作家都知道，科普利曾经在纽约市画过肖像。在1771年6月至1772年1月期间，在纽约画了三十七幅肖像画，并在“百老汇西区的一座房子里”设立了画架，这座房子在英军作为敌人进入纽约的当晚被大火烧毁了，他留下来负责波士顿事务的人，详细地描述了穿越新英格兰的旅程，他对纽约的第一印象，纽约“比波士顿有更多宏伟的建筑，街道更干净，一些更宽阔”，以及成功地找到了合适的住处和画室。
1771年9月，科普利夫妇访问了费城。
他在英国的记者继续敦促科普利进行欧洲研究。他保存了一封未注明日期、未署名的信，信中写道：“我们这里的人都很喜欢他，他比得上安东尼·凡·戴克（Anthony van Dyck）、鲁本斯（Peter Paul Rubens）和所有古代伟大的画家。”他已经在伦敦的姐夫乔纳森·克拉克建议他“走这条路”。韦斯特在1773年1月6日写道：“我的建议是，科普利夫人留在波士顿直到你这次旅行已经结束了，如果你在伦敦把雷西丹克的住处修好了，科普利太太就过来。”
波士顿的政治和经济状况日益动荡。科普利的岳父克拉克先生是一个商人，他收到了引起波士顿茶会的茶叶。科普利的家人都是忠诚者。他在1773年12月1日信中描述的一次会议上为妻子的亲属辩护。1774年4月26日，他写到了一次不愉快的经历，当时一伙暴徒到他家里来，要求找乔治·沃森上校的人，他是一位忠诚的义务警司顾问，他已经到别处去了。“爱国者”曾威胁说，如果他“为了将来招待任何这样的恶棍，就要用他的血，”科普利惊呼道：“我的神！如果华生先生留下来过夜呢。我一定是把一个朋友交给了一个暴徒的侮辱，或者是把我的房子拆了，也许是我的家人搞得一团糟。”
1774年6月，科普利从波士顿启航，把他的母亲、妻子和孩子交给亨利·佩勒姆照顾。7月11日，他在伦敦写了一篇“经过一段最简单和安全的旅程”的文章。一个早期的呼吁是韦斯特“在他身上找到那些和蔼可亲的品质，使他的友谊博阿斯成为一个艺术家和一个绅士。”“在英国，韦斯特和科普利一起创作了一种新的历史画，一种具有现代主题的绘画，主要是英雄的死亡场景，以一种历史性的方式，但对当代细节却一丝不苟地加以关注”。这位美国人被适当地介绍给了约书亚·雷诺兹（Sir Joshua Reynolds），并被带到“皇家学院”，学生们在那里有一个裸体模特，他们正在从中画画。在伦敦，科普利虽然被催促，但此时并没有请保姆。在动身去意大利前不久，他“和州长哈钦森共进晚餐，我想我们一共有12个人，还有所有的波斯顿人，我们晚餐吃的是咸鱼。”
1774年9月2日，科普利记述了他到达巴黎（九个月欧洲之旅的开始），在那里他看到并刻苦地描述了许多绘画和雕塑。他的罗马之旅是在一位名叫卡特的艺术家的陪同下进行的，他被描述为“一个挑剔、横行霸道、自负自大的人，他定期在旅行日记中记录下最细小的小事，这些琐事可能会对美国人的性格产生不利影响。”卡特无疑是个不友善的伙伴。然而，科普利有时可能既沮丧又傲慢。据卡特所说，他对法国木柴有缺点，因为它比美国木柴散发的热量少，他吹嘘美国在“他们将有一个独立的政府”时会创造出这样的艺术。科普利的个人外貌被他无情的同志描述为：“很瘦，有点麻点，眉毛突出，小眼睛，疲劳过后，他的脑袋里仿佛是一天的行军。”科普利后来这样描述卡特：“他就像一只蜗牛，在睡梦中爬到一个男人身上，留下了它的粘液，再也没有了。”阿莫里太太说，“双方到达目的地时，无疑都很高兴能分开。”1774年10月8日，科普利在热那亚发现了科普利，在信中，他给妻子写了一封信，描述了丝绸的廉价：“我给了他七个几尼的天鹅绒和缎子在伦敦要花14英镑。”他于10月26日到达罗马“我很幸运，”他写道，“在我来到这里的时候，我将看到教皇当选的盛大庆典；这也是禧年，或者说是圣年。”
科普利在罗马的学习计划和生活方式在几封信中都有描述。他抽出时间去远足。1775年1月，他访问了那不勒斯，给妻子写信说：“这座城市很大，地理位置很好，但你根本不知道那里有多脏……而且那里的人和街道一样肮脏，他们的无礼程度足以使我生病。”。庞贝城的发掘工作使他非常感兴趣，并与南卡罗来纳州的拉尔夫·伊扎德（他后来画了他的家庭肖像）一起，他把旅程延伸到了帕斯图姆。1775年初在罗马，他受委托从格罗夫纳勋爵那里抄袭了科雷吉奥的《圣杰罗姆》，以及为伊扎德夫妇创作的其他作品。大约5月20日，他开始了一次向北的旅行，途经佛罗伦萨、帕尔马、曼图阿、威尼斯、的里雅斯特、斯图加特、美因茨、科隆和低地国家。他从帕尔马写信给亨利·佩勒姆，敦促全家立即离开美国，“如果霜冻严重，港口结冰，波士顿镇将面临袭击；如果采取行动，留在镇上的所有人都将被视为国家的敌人，受到虐待或遭受极大的痛苦。”这种焦虑是毫无根据的，因为1775年5月27日，科普利太太和孩子们已经乘着一艘挤满难民的船从大理石黑头出发。她在科普利从欧洲大陆回来的几周前到达伦敦，和她的妹夫亨利·布朗菲尔德在一起。她的父亲理查德·克拉克和她的兄弟们不久就来了。科普利很高兴地回到了他的家庭，开始在莱斯特菲尔德，后来在汉诺威广场乔治街25号，在一座由一位富有的意大利人建造的房子里搭建了画架，令人钦佩地适应了艺术家的要求。在这里，科普利夫妇和他们的儿子林赫斯特勋爵生前和去世。
从1775年开始，作为一个前途光明的画家，科普利开始了一个充满希望的职业生涯。他的技术是如此的成熟，他勤奋的习惯得到了很好的证实，而他之前从美国来的名声是如此的非凡，以至于他在英国艺术家中几乎不能不占有一席之地。然而，他本人“在到达英国后，常常说，他不能超越他的一些早期作品”。然而，他的才华是逐渐退化的，因此一些“英国直升机”是高超的绘画。
按照韦斯特和其他人的风格，科普利开始画历史作品和肖像画。他第一次涉足这一流派是沃森和鲨鱼，它的主题是基于布鲁克·沃森（Brook Watson）的一次事件，当时他14岁时在哈瓦那港游泳时被鲨鱼袭击。很可能，沃森尽管遭受了袭击并失去了膝盖以下的一条腿，但仍取得了成功，他委托这幅画作为其他不幸者的教训，包括像他这样的孤儿，事实上即使是最严重的逆境也可以克服。这件作品的版画获得了持久的流行。
乔治圣餐室壁炉上方的一个地方，画了现在波士顿的大家庭画，当林德赫斯特勋爵在1862年的曼彻斯特展览上首次公开展出时，它“被称职的评论家称为等同于范迪克的任何一幅同风格的作品”。但这位艺术家作为历史画家的声誉是由查塔姆伯爵的去世所造就的，当时查塔姆伯爵第一伯爵、前首相威廉·皮特的上议院垮台。然而，这幅画却招致了皇家学院院长威廉·钱伯斯爵士的谴责，他反对在学院展览前私下展出这幅画。钱伯斯在一封公开信中指责科普利像“稀罕的展览”一样购买他的画作，目的是“要么出售版画，要么抽奖这幅画”。对于这种指责，显然对刚到伦敦的人不公平，而且对展出的职业道德一无所知，科普利一天早上写了一封刻薄的回信，晚上又写了一封尖刻的回信明智地把它扔进火里。查塔姆画作的版画后来在英国和美国畅销。
科普利在历史绘画中的冒险更为成功，因为他努力获得人物的良好肖像和他们所处时期的正确配饰。他经常在英国旅行，研究旧画像和实际地点。每隔一段时间，他的画室里就会出现这样的作品：红十字骑士、亚伯拉罕在荒野中献出以撒、夏甲和以实玛利、佩尔森少校的死、查理一世逮捕五名下议院议员、围攻直布罗陀、德温特上将向坎伯敦勋爵投降，诺森伯兰公爵和萨福克公爵向简·格雷夫人献上王冠，复活女神和其他人。他继续画肖像，其中包括几位王室成员和众多英美名人的肖像。1776年至1815年间，他送了43幅画参加皇家学院的展览，并在前一年被选为皇家学院的准会员。他于1783年当选为正式会员。
他的健康有时也会受到伤害。”“有些人把他描绘成一个暴躁专横的人，”坎宁安写道，“而另一些人则把他描述成温和而谦逊的人。”这两种描述可能都符合科普利的心情：他可能因过度劳累和忧虑而紧张，或者处于正常状态。他的孙女阿莫里太太回忆说，他通常从清晨一直画到黄昏。晚上，他的妻子或女儿为他读英国文学作品。他只做了很少的运动——可能对健康来说不够。
他本想回到美国，但他的职业生涯阻止了他。他在政治上比他的亲戚更自由。1782年12月5日，他在听取乔治三世正式承认美国独立的讲话后，在艾尔卡纳·沃森肖像的背景下，在一艘船上画了星条旗。”“他邀请我到录音室，”沃森在日记中写道，“在那里，他用一只大胆的手，一种主人的抚摸，我相信一颗美国的心，依附在船上的星条旗；我想，这是旧英格兰升起的第一面美国国旗。”科普利与新英格兰人民的接触仍然很多。他画了约翰·亚当斯、约翰·昆西·亚当斯和其他访问英国的波士顿人的肖像。1791年，他被选为美国艺术科学院的外籍名誉院士。他的女儿伊丽莎白于1800年8月嫁给了波士顿的嘉丁纳·格林，一位富有的绅士，他的后代保存了科普利家族的大部分信件。
在女儿结婚之前，科普利已经把他的比肯山房产卖给了一个以本杰明·乔伊博士为首的投机者财团。当他得知买主知道在山顶上有一个建造马萨诸塞州政府大楼的计划时，他感到自己受到了伤害，于是他于1796年派遣儿子约翰·辛格尔顿·科普利（John Singleton Copley，Jr.）前往波士顿，寻求取消这一安排。这位未来的大法官在访问美国期间写的信读起来很有趣，但他的探索没有成功。”“我不相信，”他在给父亲的信中说，“任何人都可以从他们那里多得到一先令。”尽管有了这份报告，这位艺术家还是进一步努力恢复他的“农场”。他的委屈经常在家庭信件中反复出现，但不能确定科普利是否有任何理由感到自己被欺骗了。Gardiner Greene为他准备的一份备忘录指出，在这块土地“从科普利手中消失后很久，它或其中的一部分，以不高于支付给他儿子的价格出售。”艾伦·张伯伦（Allen Chamberlain）的Beacon Hill详细总结了围绕此次收购的复杂谈判，他认为科普利是公平的以他所拥有的相当可观的租金的财产的三倍赔偿。
在他过去的十五年里，虽然他一直在画画，但他经历了很多沮丧和失望。拿破仑战争带来了困难时期。乔治街25号的那户人家维持费用很高。教育一个有才华的儿子代价高昂。这位年轻的大律师开始挣钱后，不得不接受他的帮助来养家，这使父亲很伤心。坎贝尔勋爵引用这位法学家的话说：“他的父亲生活相当昂贵，为他积累的钱很少。”艾默里太太为科普利太太令人钦佩的管理提供了理由，但在变化的情况下，生活水平很难维持，因此大量借款是不可避免的。科普利对自己的摄政王子马术肖像画未能“带来经济回报”而感到懊恼。坎宁安说，“没有顾客为查尔斯和被弹劾的成员露面。”其他涉及多年劳动的画布也没有售出。无论是他们的错还是画家的错，雕刻家的麻烦是很多的。科普利给他在波士顿的女婿的信通常都是关于他贷款的，而且经常延期。
这位老艺术家的身心健康产生了焦虑。1810年，他摔了个大跤，一个月没画画。他不停地哀叹失去波士顿的财产。科普利夫人在1810年12月11日写道：“从这个国家的现状来看，你父亲对这件事的感觉更为明智，因为在这个国家，生活的每一个困难都在增加，而他的职业带来的好处却在减少。”。1811年10月，科普利写信给格林，希望得到600英镑的额外贷款。1812年3月4日，他写道：“我仍在追求我的职业，希望在将来的某个时候，我的作品能实现一定的价值，无论是对我自己还是对家庭，但在这一刻，所有不属于生活必需品的追求都处于停滞状态。”。1813年8月，科普利夫人写道，尽管她的丈夫还在画画，但“他不能像以前那样贴心地工作了。”她在1814年4月报道说：“你父亲很健康，但身体越来越虚弱，越来越不喜欢走路；但他继续画画还是很愉快的。”
1815年6月，科普利一家以来访者约翰·昆西·亚当斯的身份款待他，他们兴高采烈地讨论了美国和英国之间新的和平条件。在描述这次访问的信中，据说画家的病痛是由于“他的忧虑和失望”而加重的。1815年8月18日的一封便条告诉格林夫妇，科普利在吃饭时患了瘫痪性中风。起初他似乎恢复了健康。八月底，他的预测又对他的绘画有利。然而，第二次休克发生了，他于1815年9月9日去世。”“他完全听天由命，”他的女儿玛丽写道，“他愿意死，并通过我们的救赎主的功绩，表达了他对上帝的坚定信任。”他被埋葬在萨里郡克罗伊登的克罗伊登敏斯特。
科普利夫人在1816年2月1日写给嘉丁纳·格林的信中暗示了他最近几年的债务有多深，她在信中详细说明了他的资产和借款情况，并预言：“当全部财产被处置并用于清偿债务时，恐怕会留下一大笔亏空。”
这个庄园是由科普利的儿子，后来的林德赫斯特勋爵（Lord Lyndhurst）建立起来的，他在乔治街（George St）维持着这座建筑，直到1836年3月5日，在伦敦拍卖时，许多未售出的画作的所有权一直保留到1864年3月5日。当时散播的几件作品现在已被美国收藏。
根据艺术史学家保罗·斯塔蒂的说法，科普利是殖民地时期美国最伟大、最有影响力的画家，创作了大约350件艺术作品。他以惊人的人物和事物的相似性来定义美国的现实主义艺术传统。他的视觉遗产一直延续到整个十九世纪，因为美国人对菲茨·亨利·莱恩和威廉·哈内特等不同艺术家的作品都很感兴趣。在英国，当他继续为埃利特人画肖像画的同时，他的伟大成就是当代历史绘画的发展，这是报告文学、理想主义和戏剧的结合。他也是私人展览的先驱者之一，为可能只在皇家学院参加展览或以前根本没有参加过展览的大众观众组织展览和推销自己作品的版画。
波士顿的科普利广场、科普利广场酒店和科普利广场都有他的名字，俄亥俄州的科普利镇、山顶县和水星上的科普利火山口都有他的名字。1965年，美国邮政发行了一枚5美分的邮票，纪念约翰·辛格尔顿·科普利逝世150周年，他的女儿伊丽莎白·克拉克·科普利（Elizabeth Clark Copley）在他的画《科普利家族肖像》（1776年）中。