科科斯岛美洲鹃体长33厘米。是一种羽色明亮的杜鹃，具灰白色的羽冠和黑色的脸颊。上体灰棕色。明亮的红褐色翅膀。 下体是丰富的浅黄色。尾巴黑色有宽白色倾斜的带纹，尾羽有白尖。亮黄眼圈。下颌黑色，鸟喙黑色。

声音低沉，能发出kcha的声音，可重复5-8倍，有时是k'k'k'k'ru'hoo的喉音。