小灌木，高约2.5米。芽卵圆形，长约3毫米，顶端锐尖，鳞片覆瓦状排列，带灰色。小枝灰白色，有白色皮孔，幼嫩时黄绿色，被短刺毛，有细纵沟。叶绿色，常带红色，形状变化较大，通常呈长椭圆形或倒卵状长圆形，长2-8厘米，宽1-3厘米（基生枝的叶较小一半），顶端锐尖或短渐尖（基生枝的叶尖常有红色鳞片），基部阔或狭楔形，边缘有微锯齿，两面被短刺毛；沿叶面边缘被毛更密；叶柄很短或近无柄，被微刺毛。雄花：直径约3毫米，集成顶生聚伞花序或伞形花序；总花梗长1.5-2.5厘米，被稀疏褐色短柔毛；花梗细长，长6-10毫米；花被裂片4，浅绿色，卵状披针形，长1.5毫米，比花被管稍长，有颇明显的网脉；雄蕊4枚，稀5枚，短于花被裂片，花药淡黄色；雌花：单朵，顶生；叶状苞片鳞于子房顶端，披针形或椭圆状披针形，被稀疏短柔毛；花被裂片4，淡绿色，椭圆状披针形，长2-3毫米，早落；子房无毛。核果椭圆状球形，长1-1.5厘米，宽6-8毫米，橙黄色，粗糙，常被短柔毛，无纵棱；果柄很短，长不及5毫米，有时近无柄；叶状苞片线状倒披针形，长1-2.5厘米。花期4-5月，果期6-7月。