字近光，一字敦夫，号澹生。江都（今江苏扬州）人。乾隆五十二年（1787）进士，改翰林院庶吉士，散馆授编修，官至太史。读书好古，精于鉴藏。所居“玉笥仙馆”，蓄书数万卷。又作“石研斋”，亦为贮书之所。精校勘，聘学者顾广圻于馆中，共相商榷，堪定古书。手校陶弘景《鬼谷子注》、庐重元《列子》及《隶韵》《扬子法官》《三唐人集》《词林韵释》诸书，世称善本。阮元抚浙时，聘请他主持“诂经精舍”，校刻书籍颇多。为人谦虚，不谈学问。撰有《石研斋书目》2卷，顾广圻在其序中称“深究录略，得其变通”。所录之书，详注于书名之下，使读者在开卷之间目了心通。校书仔细认真，一字之误，必求善本校正。顾广圻、江藩为之作序。刊刻有《全唐文》《乐府雅词》《词源》《元草堂诗余》《阳春白雪》《词林》《享帚精舍词学丛书》等，因选良工雕刻，校勘精良，海内藏书家抢购，时号“秦版”。藏书印有“臣恩复”、“小淮海”、“三朝侍从之臣”、“秦伯敦父”、“秦伯敦甫”、“石研斋秦氏印”等。藏书于道光十一年（1831）遭窃，二十一年（1841）又遇火灾，亡佚大半。文学上以词见长。著有《石研斋集》《享帚词》。