1997年毕业于天津大学工业工程专业，在校期间创办同人文学刊物《创世纪》，担任《北洋人报》主编、北洋文学社社长，1996年刊印个人作品集《虚度》。自2001年起活跃于“新青年”“诗生活”等文学网站，并担任版主。2006年出版《七零诗话》一书（敦煌文艺出版社），被认为“开拓了新诗话的文体，与某种专业性保持着融入其中又超脱其外的关系”。2007年获刘丽安诗歌奖。2011年《新诗》丛刊总第16期为《秦晓宇专辑》，2012年在台湾出版诗论专著《玉梯——当代中文诗叙论》（台湾秀威出版社）。编有《马雁散文集》（新星出版社）、《今天·马雁小说选》，与诗人杨炼、英国诗人W.N.Herbert共同主编《Jade Ladder——Contemporary Chinese Poetry》（英国血斧出版社）。2015年，开始执导或监制纪录片，题材多聚焦于底层和边缘人物，如热爱诗歌的打工者、临终关怀医院的老人等。2021年4月4日，执导的全民共创纪录片《一日冬春》在优酷上线。