孙权黄武五年(公元226年),有个名叫秦论的大秦国商人从海路抵达当时吴国统治的交趾郡（越南北部地区）。交趾太守吴邈立即派人把秦论送到吴国都城拜见孙权。孙权详细地询问了大秦国的情况及风土人情，秦论一一回答。根据《三国志》，从公元221年一直到公元229年，孙权的都城并不在南京，而是当时的武昌（今湖北鄂州），因此，孙权第一次见到罗马商人秦论是在湖北鄂州。

嘉禾六年（公元237年），丹阳太守诸葛恪讨伐山越，俘虏了很多“黝歙短人”，即生活在安徽省东南部一带的肤色黝黑、身材矮小的山越人。这时候孙权迁都建业（南京），秦论也随孙权到南京，他看到了吴国俘虏的山越土著，觉得比较稀奇，告诉孙权：大秦那边从没有见过这样的人。于是，孙权就送了男女各十名山越人给秦论作为奴仆，并且派会稽郡的官吏刘咸送秦论回国。刘咸在半路上得病去世，秦论只好一个人回国。