通信网络由用户终端设备、交换设备、传输设备按一定拓扑模式组合在一起。端局至汇接局的传输设备一般称为中继电路，端局至终端用户的传输设备称为用户电路。程控交换机控制部分包括中央处理器（CPU）、存储器和输入/输出设备。话路部分由交换网络、出/入中继器、用户电路等组成。交换网络可以是各种接线器（如纵横接线器、编码接线器、笛簧接线器等），也可以是电子形状矩阵（电子接线器）。交换网络可以是模拟空分的，也可以是数字时分的，并由CPU发送控制命令驱动。出中继器和入中继器是和中继线相连的接口电路（中继线用于互联交换机），传输交换机之间的各种通信信号，也可以监视局间通话话路的状态。用户电路是每个用户独用的设备，包括用户状态的监视和与用户有关的功能。在电子交换机，尤其在数字交换机中，加强了用户电路的功能。话路部分包括交换网络、中继器、用户电路以及信号设备，且都受控制部分的中央处理器控制。所以说程控交换机实质上是数字电子计算机控制的电话交换。