更新时间：2023-12-25 16:01
幼年加入上海戏剧学校学演京剧。他学习勤奋，成绩良好，在同行当的同学中属佼佼者。出科后，曾与同届旦行尖子演员顾正秋合作，演出于上海、南京一带。程正泰的父亲是一位京剧票友，素与杨宝森先生交好。他临终前，曾写过一封给杨宝森先生的信，并叮嘱爱子一定要拜杨先生为师。1947年程正泰带着父亲的亲笔信，只身北上到了北平。经武生演员张云溪的引荐，斗胆登门拜望仰慕已久的杨先生。杨宝森先生看罢遗书，有感于面前的后生少年老成，求艺心切，便决意收下这个徒弟。首授剧目为《金榜乐》（《御碑亭》），求其吉利。杨对程正泰不仅管吃管住，还出资请来一位前清老秀才为程讲授古文，又教他练习书法。给手把徒弟开文化课，杨宝森可谓凤毛麟角。也可看出他舞台艺术中书卷气的由来。教戏先教功，杨宝森又请来著名武净钱宝森教程把子功，所费均由杨付。程正泰先生随师学艺，在杨家一住四年。
嗓音恢复后，杨宝森为他安排了一次别致的“推荐演出”：程唱《文昭关》，不但用杨先生的行头、守旧，助演人员如饰东皋公的哈宝山、操琴的杨宝忠、司鼓的杭子和，亦全部是杨宝森演出时的原班人马。同一场中，杨先生又自演了《捉放曹》，以引起观众重视。两剧中均有“一轮明月”唱段，成为菊坛佳话。新中国成立以后，程正泰返回南方，于1950年在上海组建了“正社剧团”，担任挑梁主演，与同学张正芳等同台合作演出，得到沪上观众的首肯，1951年易名红旗京剧团，经常演出于上海各剧场，深受各界观众欢迎。1952年，转到南京参加了江苏省京剧团与顾正秋再度合作。其间，也曾到香港做过短期演出。
1956年，天津京剧团正式成立。程正泰即为天津京剧团主要老生演员之一。除与厉慧良等合作外，主要与梅派传人丁至云同台，几十年间足迹遍及大江南北，并经常到部队、工厂、矿山和农村去巡回演出。继承、发扬杨派艺术便成了程正泰先生的毕生追求。杨宝森先生英年早逝后，他于1962、1963年先后两次在天津举行杨派艺术专场，名净侯喜瑞助演，杨宝忠操琴，杭子和司鼓，配角尽是杨生前的原班人马，上演了《失空斩》《杨家将》《伍子胥》《洪羊洞》《珠帘寨》《击鼓骂曹》等杨派名剧，在全国首开了以专场形式集中展演杨派艺术的先例，对于杨派艺术的传播和影响，以及在天津形成杨派的深厚土壤，都起到了重要的作用。“文革”后的1984年，年近花甲的程正泰又恢复上演了已鲜见于舞台的《战太平》《捉放宿店》《珠帘寨》等很吃功夫的重头戏。
他的弟子张克已经是在大江南北都很受欢迎的杨派中坚，现为天津市青年京剧团挑梁当家的杨派老生，亦为天津观璎戏校校长，主教老生班。另有义子卢松，现居天津市青年京剧团副团长一职，兼天津观璎戏校的副校长。由于嗓子曾经受过伤，现唱里子老生，为张克的御用二路，实乃不可多得的硬里子人才。
1959年2月24日，农历己亥年正月十七日：天津市京剧团首演《火烧望海楼》
天津市京剧团据当地史实编写，本日首演《火烧望海楼》。
剧情为：清末，英法帝国主义在中国进行宗教侵略，于天津三岔河口建教堂，俗称望海楼。居民小贩时受神父及教匪压迫，久怀不满。漕运工人马宏亮之妹才范永的产业被神父谢福音唆使教匪王三等霸占；范至县衙申诉，县官刘杰无可奈何。教匪安三、武二打死工人刘黑之父；谢福音又将范子拐入教堂，并骗范妻入堂施以强暴。马宏亮、刘黑夜探教堂，发现范子被害，范妻受辱，激起民愤，怒围教堂评理。法国领事西门偏袒教堂，且用枪伤人；众激怒，杀死西门、谢福音及众教匪，火烧望海楼。
厉慧良、程正泰等演出。
1986年2月25日，农历丙寅年正月十七日，原上海戏剧学校“正”字辈同学舞台生活45周年纪念演出举行。
2月25日至2月27日，原上海戏剧学校“正”字辈同学舞台生活45周年纪念演出在大众剧场举行。
来自上海和各地的关正明、张正芳、王正屏、程正泰、张美娟、孙正阳、王正壁、黄正勤、陆正红、陈正柱、武正霜等演出了《青石山》《天霸拜山》《清官册》《举鼎观画》《霍小玉》等。