八步沙地处河西走廊东端、腾格里沙漠南缘的甘肃省武威市古浪县。昔日，肆虐的风沙侵蚀村庄和农田，严重影响群众生产生活。为保护家园，1981年，郭朝明、贺发林、石满、罗元奎、程海、张润元等六人在合同书上摁下指印义无反顾挺进八步沙，以联户承包形式组建集体林场，承包治理7.5万亩流沙。

39年来，以“六老汉”及其子孙三代为代表的八步沙林场职工持之以恒推进治沙造林事业，至2020年已完成治沙造林20多万亩，管护封沙育林草面积近40万亩，书写了从“沙逼人退”到“人进沙退”的绿色篇章。

2020年1月20日凌晨，程海在古浪县的家中去世，享年86岁。随着程海离世，“六老汉”第一代治沙人已有五位老人去世。