他自幼从其父修习伊斯兰教经、训，精研什叶派教义和教法等，并在麦地那伊斯兰学院深造。8世纪60年代，贾法尔·萨迪格以其长子伊斯玛仪酗酒为由，废除他伊玛目的继承权，改由穆萨·卡兹姆继承。因伊斯玛仪的追随者不服，遂引起该派分裂，形成伊斯玛仪支派。穆萨·卡兹姆继任伊玛目职位后，成为当时哈希姆家族的头面人物之一和什叶派的著名学者，在宗教上声望极高，政治上影响颇大，深得什叶派多数穆斯林的拥戴。从此什叶派力量逐渐发展，引起阿拔斯王朝哈里发不安。795年，第五任哈里发哈伦·拉希德朝觐途经麦地那时，秘令将穆萨·卡兹姆捕获，押解巴士拉监禁，次年又解往巴格达继续加以监禁，799年殁于狱中(一说被毒死)。此后激起了各地什叶派穆斯林的不断反抗。1502年，波斯萨法维王朝的统治者将十二伊玛目派奉为国教，并自称是穆萨·卡兹姆的后裔。