常绿小乔木或灌木；小枝对生，基部无宿存之芽鳞；冬芽四棱状卵圆形，先端尖,有光泽，芽鳞3-5轮，每轮4枚，交叉对生，背部有纵脊。叶交叉对生，基部扭转排成两列，厚革质，条状披针形、披针形或椭圆状条形，直或微成弯镰状, 边缘微向下反曲，无柄或几无柄，下延生长，上面中脉明显，下面有两条白色、淡黄白色或淡褐色的气孔带，横切面维管束鞘之下方有1个树脂道。雌雄异株，雄球花多数，组成穗状花序，常2-4穗（稀单穗或多至6穗）生于近枝顶之苞片腋部，稍下垂，雄球花对生于穗上，无梗或几无梗，椭圆形或近圆球形，雄蕊多数，盾形或近盾形，花丝短，每雄蕊有3-8个花药，花药背腹面排列或辐射排列，药室纵裂；雌球花单生于新枝上的苞片腋部或叶腋，花梗长，扁四棱形或下部扁平，胚珠1个，直立，着生于花轴顶端的苞腋，为 一漏斗状珠托所托，基部有6-10对交叉对生的苞片，排成四列，每列3-5片。种子当年成熟，核果状，有长柄，椭圆形或倒卵状椭圆形，除顶端尖头裸露外，几全为囊状鲜红色肉质假种皮所包，基部有宿存的苞片。