空军为实现既定的政治目的，以军事手段为主造成强大的声势或威力慑止对方的行动。空军军事斗争与战略威慑的重要形式。

空军战略威慑包括空军核战略威慑与空军常规战略威慑。是由于飞机在军事上的运用产生的。第一次世界大战期间，由于防空效率很低，飞机可以深入敌后方轰炸，在毁坏城市和其他目标的同时，产生了强烈的心理震撼作用，空中力量的威慑能力凸现。第二次世界大战末期，美国使用轰炸机进行核空袭，轰炸机的远程作战能力与核武器的毁灭性效应，形成了强烈的空军核威慑效应。美国、苏联将空中核威慑作为战略威慑的基本手段。20世纪80年代，空军第三代航空武器装备使用，常规战略打击能力进一步提高，并在海湾战争以来的高技术战争中得到充分运用。军事强国在战争中频频使用空军或以空军为主达成战争目的，将空军常规战略威慑作为首选手段，空军战略威慑得到充分发展。