空化数σ的表达式为：

式中p∞和V∞分别为液体的来流压力和流速；ρ为液体密度；pv为液体在环境温度下的饱和蒸气压。临界空化状态可以通过减压或增速把无空化状态的空化数降低到起始空化数σ1，也可以通过增压或减速把局部空化状态的空

化数升高到消灭空化数σd而得到。σi和σa一般是不相等的，最种现象称为空化时滞。在各种空化状态下，即使空化数不变，每个空泡在流场中也都有各自的形成、发展和溃灭的过程。